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Muitos dos Scrolls do mar mortoalguns dos achados arqueológicos mais conhecidos de todos os tempos, podem ser mais antigos do que se pensam, de acordo com um novo estudo.
A nova análise, que emparelhou datação de radiocarbono com inteligência artificial, determinou alguns dos manuscritos bíblicos datam de cerca de 2.300 anos atrás, quando seus autores presumidos viviam, disse Mladen Popović, principal autor do relatório publicado quarta -feira no diário PLoS um.
Pastores beduínos primeiro identificado Os pergaminhos por acaso no deserto judaico, perto do Mar Morto, em 1947. Os arqueólogos recuperaram milhares de fragmentos pertencentes a centenas de manuscritos de 11 cavernas, todas próximas ao local de Khirbat Qumran no que hoje é a Cisjordânia.
“Os pergaminhos do Mar Morto eram extremamente importantes quando foram descobertos, porque mudaram completamente a maneira como pensamos no judaísmo antigo e no cristianismo primitivo”, disse Popović, que também é reitor da Faculdade de Religião, Cultura e Sociedade da Universidade de Groningen, na Holanda. “Dos cerca de 1.000 manuscritos, um pouco mais de 200 são o que chamamos de Antigo Testamento bíblico, e eles são as cópias mais antigas que temos da Bíblia Hebraica. Eles nos deram muitas informações sobre como era o texto naquela época.”
Os pergaminhos são como uma máquina do tempo, de acordo com Popović, porque permitem que os estudiosos vejam o que as pessoas estavam lendo, escrevendo e pensando na época. “São evidências físicas e tangíveis de um período de história que é crucial – seja você é cristão, judeu ou não acredita, porque a Bíblia é um dos livros mais influentes da história do mundo, então os pergaminhos nos permitem estudá -lo como uma forma de evolução cultural”, disse ele.
Os arqueólogos recuperaram milhares de fragmentos de rolos do Mar Morto de 11 cavernas perto do antigo assentamento de Khirbat Qumran, no que hoje é a Cisjordânia. – V. Giannella/De Agostini/Getty Images
Quase nenhum dos rolos do Mar Morto – que foram escritos principalmente em hebraico em pergaminho e papiro – têm datas. Baseado principalmente na paleografia, no estudo e decifração de escritos e manuscritos antigos, os estudiosos acreditaram que os manuscritos variam do século III aC ao século II dC. “Mas agora, com nosso projeto, já temos alguns manuscritos até o final do século IV”, disse ele, o que significa que os primeiros pergaminhos poderiam ter até 100 anos mais velhos do que se pensava anteriormente.
“Isso é realmente emocionante, porque abre novas possibilidades para pensar em como esses textos foram escritos e como eles se mudaram para outros usuários e leitores – fora de seus autores originais e seus círculos sociais”, acrescentou Popović.
Os resultados não apenas inspirarão estudos adicionais e afetarão as reconstruções históricas, de acordo com os autores do relatório, mas também desbloquearão novas perspectivas na análise de manuscritos históricos.
Determinando a idade dos rolos do Mar Morto
As estimativas anteriores da idade dos manuscritos vieram de datação por radiocarbono realizada nos anos 90. O químico Willard Libby desenvolveu esse método – usado para verificar a idade dos materiais orgânicos – no final da década de 1940 no Universidade de Chicago. Também conhecido como datação de carbono 14, uma análise química de uma amostra, como um fóssil ou manuscrito, determina a quantidade de átomos de carbono 14 que ele contém. Todos os organismos vivos absorvem esse elemento, mas começa a se deteriorar assim que a morte ocorre, portanto, olhar para quanto resta pode dar uma idade bastante precisa de uma amostra orgânica tão antiga quanto cerca de 60.000 anos.
A datação por carbono tem desvantagens, no entanto. A amostra analisada é destruída durante o processo e alguns resultados podem ser enganosos. “O problema com os testes anteriores (nos pergaminhos) é que eles não abordam a questão do petróleo de Castor”, disse Popović. “O petróleo de Castor é uma invenção moderna e foi usada na década de 1950 pelos estudiosos originais para tornar o texto mais legível. Mas é um contaminante moderno e distorce o resultado do radiocarbono para uma data muito mais moderna”.
A equipe de estudo usou pela primeira vez a nova datação por radiocarbono, aplicando técnicas mais modernas, em 30 manuscritos, que revelaram que a maioria deles era mais antiga do que se pensava anteriormente. Apenas dois eram mais jovens.
Os pesquisadores usaram imagens de alta resolução desses documentos recém-datados para treinar uma IA que desenvolveram, chamada Enoch após a figura bíblica que era o pai de Methuselah. Os cientistas apresentaram a Enoque mais documentos que haviam datado de carbono, mas retinham as informações de namoro, e a IA adivinhou corretamente os 85% da época, de acordo com Popović. “Em vários casos, a IA até deu um intervalo mais estreito para os manuscritos do que o carbono 14”, disse ele.
Em seguida, Popović e seus colegas alimentavam mais imagens de 135 diferentes pergaminhos do Mar Morto que não eram datados de carbono e pediram à IA que estimasse sua idade. Os cientistas classificaram os resultados como “realistas” ou “irrealistas”, com base em sua própria experiência paleográfica, e descobriram que Enoch havia dado resultados realistas em 79% das amostras.
Alguns dos manuscritos do estudo foram encontrados de 50 a 100 anos do que se pensava anteriormente, disse Popović.
Uma amostra de um pergaminho conhecida por conter versículo do livro de Daniel já foi dada até o século II aC. “Essa foi uma geração após o autor original”, disse Popović, “e agora com o carbono 14, nós o movemos com segurança (mais atrás) para a época do autor”.
Outro manuscrito, com versos do Livro de Eclesiastes, também data mais antigo, acrescentou Popović. “O manuscrito foi datado anteriormente por motivos paleográficos de 175 a 125 aC, mas agora Enoch sugere 300 a 240 aC”, disse ele.
Apelidado de Enoque após a figura bíblica, a IA adivinhou corretamente a idade dos fragmentos de manuscrito 85% das vezes, de acordo com o autor de estudo principal Mladen Popović, reitor da Universidade de Groningen. – Universidade de Groningen
Eventualmente, a inteligência artificial poderia suplantar o carbono 14 como um método de namoro manuscritos, sugeriu Popović. “O carbono 14 é destrutivo”, disse ele, “porque você precisa cortar um pequeno pedaço do rolo do mar morto e depois se foi. São apenas 7 miligramas, mas ainda são coisas que você perde. Com Enoque, você não precisa fazer isso.
Se a equipe avançar com o desenvolvimento de Enoch, Popović acredita que poderia ser usado para avaliar scripts como siríaco, árabe, grego e latim.
‘Um enorme passo à frente’
Os estudiosos que não estavam envolvidos com o estudo foram incentivados pelas descobertas.
Ter IA e um método de namoro aprimorado de carbono 14 permite um nível de calibração em ambas as metodologias que é útil, de acordo com Charlotte Hempel, professor de Bíblia Hebraica e Judaísmo do Segundo Templo na Universidade de Birmingham, no Reino Unido. “O padrão pronunciado parece ser que a IA oferece uma janela mais estreita dentro da janela Carbon 14”, disse ela por e -mail. “Gostaria de saber se isso sugere um nível mais alto de precisão, o que seria extremamente emocionante”.
O estudo representa uma primeira tentativa de aproveitar a tecnologia de IA para estender o conhecimento científico existente do carbono 14 datação de certos manuscritos a outros manuscritos, disse Lawrence H. Schiffman, professor distinto global de estudos de hebraico e judaico na Universidade de Nova York.
“Até certo ponto, ainda não está claro se o novo método nos fornecerá ou não informações confiáveis sobre textos que ainda não foram datados de carbono-14”, acrescentou ele por e-mail. “Os comentários interessantes sobre a revisão da datação de alguns manuscritos que podem ser esperados através do desenvolvimento adicional dessa abordagem ou da nova datação de carbono-14, embora não sejam novos neste estudo, constituem uma observação muito importante sobre o campo dos pergaminhos do Mar Morto em geral”.
Comentando os aspectos computacionais do estudo, Brent Seales, professor de ciência da computação da Universidade de Kentucky, disse que a abordagem adotada pelos autores parece rigorosa, mesmo que os tamanhos da amostra sejam pequenos.
O uso da IA para substituir completamente a datação de carbono pode ser prematura, no entanto. “(Ai) é uma ferramenta útil para incorporar na imagem mais ampla e fazer estimativas na ausência de carbono-14 com base na testemunha de outros fragmentos semelhantes”, escreveu Seales em um email.
“Como tudo com aprendizado de máquina e como um bom vinho, deve melhorar com o tempo e com mais amostras. A datação de manuscritos antigos é um problema extremamente difícil, com dados esparsos e restrições pesadas de acesso e experiência.
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