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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
O escritor é um editor contribuinte de FT e escreve o boletim informativo do ChartBook
A Europa está no meio de uma enorme onda de gastos com defesa. Na última década, os orçamentos militares na UE dobraram. A justificativa, aparentemente, é óbvia. As defesas da Europa estão em ruínas. A ameaça da Rússia é real.
Mas pausa para um segundo para considerar os fatos.
A década antes da invasão da Rússia não foi uma “década perdida” para os soldados da Europa. De acordo com os dados do SIPRI, os gastos cumulativos dos membros da OTAN da Europa durante esse período chegaram a mais de US $ 3,15TN, em 2023 dólares. Muito maior que a Rússia. Hoje é comumente acordado que a Europa precisa de forças de luta mais implantáveis. Mas a Europa já tem 1,47 mn de homens e mulheres de uniforme-que são mais tropas de serviço ativo do que os EUA.
O escândalo não é que os orçamentos de defesa européia ainda não tenham dobrado. O escândalo é que a Europa gasta muito e fica tão pouco por isso – nenhuma dissuasão eficaz, poucas tropas implantáveis, nenhum estoque de armas para fornecer à Ucrânia.
Imagine se a Europa nesse tempo gastasse US $ 3,15TN na transição energética. Quatro programas de IRA no estilo Biden. Mas imagine que, apesar de todos os gastos, recebemos uma paisagem cravejada com uma variedade pitoresca de painéis solares e moinhos de vento, mas quase nenhuma energia limpa utilizável e nenhuma fase de carvão. Seria um escândalo. E então imagine que nossa primeira idéia, quando confrontada com uma nova crise energética, era o dobro de gastos com essa empresa sem rumo.
Se isso é bom senso, o que é loucura?
Um otimista pode dizer que as coisas não são tão ruins quanto reivindicadas. De fato, a Europa conseguiu pelo menos alguns (principalmente britânicos, franceses e turcos) por seu 3TN Bucks. Com a reorganização atrasada, até a Alemanha pode estar a caminho de montar um impedimento credível. Concordar no básico como um sistema de defesa aérea comum ou uma seleção limitada de tanques fará toda a diferença. A barra está baixa. Tudo o que a Europa precisa fazer é alcançar o nível médio de ineficiência do complexo industrial militar dos EUA para ter uma força potente.
Pelo contrário, um cínico dirá que a exposição sobre o militarismo barroco da Europa é infantil. Somente o muito ingênuo pensa que os gastos militares são principalmente sobre segurança nacional e não lucro. O desperdício não é um bug – é um recurso. De que outra forma você explica o sistema de preços mais custos usado para pagar por obus de € 17 milhões artesanais? De que outra forma você explica o fato de que a grande maioria das compras militares pelos maiores estados europeus permanece dentro das fronteiras nacionais? Ninguém seriamente interessado em obter armas utilizáveis, em quantidade suficiente e a um preço decente, prosseguiria dessa maneira.
Tanto os otimistas quanto os cínicos têm razão, mas nenhum deles passa pelo bom senso agora. O senso comum nos pede para acreditar que a crise na defesa européia é real e urgente. Depois de gastar mais de US $ 3TN em uma década, a Europa realmente ficou praticamente sem capacidade militar. Para consertar essa situação, a única opção é despejar um bom dinheiro após o mal.
Mas se esse gasto extra não for uma receita para o desespero de cabeça, deve estar ligado a uma teoria da mudança. Claramente, a Europa poderia ganhar economias de escala ordenando em lotes maiores. Mas isso não requer mais dinheiro, simplesmente mais cooperação entre as fronteiras. Para justificar o aumento, você deve acreditar que o dinheiro novo transformará as relíquias moribundas e desmoralizadas da Europa do militarismo do século XX em forças de luta do século XXI. Você deve acreditar que um aumento quantitativo nos gastos trará de alguma forma uma melhoria qualitativa.
Nesses termos, a questão do rearmamento europeu se assemelha ao desafio da transição energética. As parcerias de transição de energia justas, outrora ballyhooed, lançadas em 2021, baseavam -se na idéia de que uma injeção de dinheiro extra da Europa e os EUA permitiria grandes mercados emergentes como a África do Sul e a Indonésia para trazer transformação radical comprando grupos de interesse entrincheirados e criando bloqueios políticos para a desarbonização.
“Quantidade em qualidade” é uma ideia adorável. Mas essas parcerias foram consideradas ambiciosas em alguns bilhões de euros. Os planos de defesa da Europa são centenas de vezes maiores e impõem uma pressão significativa aos orçamentos já esticados. O mínimo que as democracias européias devem seus cidadãos é a transparência sobre a aposta em que estão embarcando.
Este não é um senso comum, há muito tempo escalando uma máquina militar saudável. Esta é uma aposta multitrilhão-euro que mais dinheiro de alguma forma consertará um sistema quebrado.