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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
O presidente francês Emmanuel Macron iniciou uma visita de seis dias ao Vietnã, Indonésia e Cingapura, na qual ele divulgará a França e a Europa como parceiros comerciais e de segurança preferidos para uma região bobinada por tensões entre a China e os EUA.
O esforço para a cooperação mais detalhada do comércio e segurança de Macron, que chegou ao Vietnã no final do domingo, pretende contrastar com uma China cada vez mais militarmente assertiva e a imposição de tarifas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, nos países dependentes de exportação na região.
“A França, juntamente com a União Europeia, representa um parceiro confiável, comprometido com questões de soberania e respeitoso com sua independência”, disse um funcionário do palácio Elysée antes da viagem.
Trump no mês passado atingiu o Vietnã, a Indonésia e outros países do sudeste asiático com algumas de suas maiores taxas de tarifas “recíprocas” após a China. Enquanto o presidente dos EUA fez uma pausa temporariamente nessas taxas, a busca da região por novas oportunidades comerciais pode fortalecer os laços com a UE.
A autoridade francesa disse que Macron enfatizaria que a UE ainda apóia as regras comerciais internacionais, ao contrário do atual governo dos EUA. “Não queremos uma selva onde a lei dos mais fortes prevalece”, disse o funcionário.
As preocupações de segurança também estarão no topo da agenda, dada a presença naval cada vez mais assertiva da China no Mar e Tensões da China Meridional com Taiwan.
Macron, no passado, focou os esforços diplomáticos em países, incluindo a China-onde fez uma visita de estado em 2023-Índia e Japão, como parte de sua estratégia de posicionar a França como um poder indo-pacífico.
A França tem vários territórios estrangeiros no Indo-Pacífico, incluindo La Reunion e Mayotte, que abrigam cerca de 1,7 milhão de pessoas. Suas fragatas navais conduzem patrulhas no Mar da China Meridional e o país tem várias bases militares na vasta região.
O Vietnã e Cingapura já têm acordos de livre comércio com a UE, enquanto a Indonésia está em negociações para estabelecer um.
A autoridade francesa disse que Macron enfatizaria que a UE ainda apóia as regras comerciais internacionais, ao contrário do atual governo dos EUA. “Não queremos uma selva onde a lei dos mais fortes prevalece”, disse o funcionário.
O Vietnã, que emergiu como uma potência manufatureira em meio a uma mudança de produção global da China, em outubro atualizou as relações com a França para o status de “parceria estratégica abrangente” – o mais alto nível de laços diplomáticos oferecidos por Hanói.
Rattled com a ameaçou 46 % da tarifa, o Vietnã está intensificando os esforços para diversificar o comércio dos EUA, que responde por um terço de suas exportações e assinar acordos de livre comércio com países na Ásia, África e América Latina.
O Vietnã também espera que sua política externa independente – descrita como “diplomacia de bambu” por suas “raízes fortes” e “ramos flexíveis” – combinada com a capacidade de equilibrar seus laços com as superpotências, ajudará a garantir acordos comerciais.
Em Hanói, a Macron deve discutir a cooperação em economia, defesa, segurança e energia, de acordo com a mídia estatal vietnamita. Um acordo sobre uma linha de transmissão de energia está entre um dos acordos que devem ser assinados.
Após o Vietnã, Macron irá para a Indonésia rica em recursos, onde o presidente Prabowo Subianto está buscando investimentos estrangeiros para estimular uma economia em desaceleração. A Indonésia já havia comprado equipamentos de defesa francesa, incluindo Jets Fighter Rafale e Scorpène Submarines, pois procura reduzir a dependência histórica de armas russas.
“Pode haver outros contratos anunciados durante a viagem”, disse Céline Pajon, que lidera o Japão e a pesquisa indo-pacífica no Instituto Francês de Relações Internacionais Think Tank. “A França e a Indonésia pretendem elevar a parceria de defesa para algo de longo prazo e estrutural.”
O governo indonésio disse em comunicado este mês que a visita de Macron refletiu “o compromisso de ambos os países de melhorar a cooperação ao enfrentar desafios globais”.
Macron planeja discutir a diversificação do acesso da França a materiais críticos para a produção de smartphones e semicondutores enquanto estava na Indonésia, um grande produtor de tais minerais, disse o funcionário francês.
Durante sua parada final da viagem em Cingapura, Macron fará um discurso no diálogo Shangri-La, o maior fórum de defesa da Ásia.
“É a primeira vez que um líder europeu é convidado a fazer esse discurso e é reconhecido de como Macron desenvolveu uma estratégia indo-pacífica real. Ele também incentivou a UE a adotar um também”, disse Pajon.