A Califórnia pode enfrentar outro ano recorde de febre do vale

As dores de cabeça de Brynn Carrigan começaram em abril de 2024. Dentro de algumas semanas, ela foi debilitada.

Seu vômito exacerbou a dor excruciante em seu crânio. Ela passou quase todas as horas na cama com as cobertas puxadas sobre a cabeça, bloqueando qualquer lasca de luz. Até o relógio no microondas era demais.

“Eu fui de treinamento para uma maratona, levantando dois adolescentes e tendo um emprego para estar essencialmente acamado”, disse Carrigan, 41 anos, de Bakersfield, Califórnia, que trabalha para a Saúde Pública do Condado de Kern.

Sua condição continuou a piorar e os médicos não puderam fornecer respostas – até sua terceira visita ao hospital, quando um médico perguntou se ela teve algum sintoma respiratório antes do início das dores de cabeça.

Ela tinha. Cerca de um mês antes do início das dores de cabeça, Carrigan tinha o que pensava ser um resfriado típico – embora ela se lembrasse de que sua tosse demorou um pouco mais do que o normal e ela passou a desenvolver uma erupção cutânea nas coxas. Ambos os sintomas melhoraram sem tratamento.

Estes acabaram sendo as principais informações. Uma biópsia de seu líquido espinhal revelou que Carrigan tinha meningite coccidioidal, uma rara complicação de uma infecção fúngica chamada febre do vale.

“Eu sabia que algo estava errado, mas nunca em um milhão de anos eu acho que seria algo tão sério”, disse Carrigan.

A febre do vale, ou coccidioidomicose, é causada pela inalação coccidioides Esporos, um tipo de fungo endêmico do clima quente e seco do sudoeste dos Estados Unidos. A mudança climática está criando solos mais secos que estão avançando para o leste, expandindo o alcance dos fungos. A febre do vale está sendo diagnosticada cada vez mais fora de seu território habitual e os casos estão subindo em todo o oeste dos EUA, enquanto o Arizona ainda vê o número mais alto a cada ano, a Califórnia é fechando a lacuna.

De 2000 a 2016, a Califórnia teve 1.500 a 5.500 casos por ano. De 2017 a 2023, esses números pulou a 7.700 a 9.000 casos anuais. Preliminares dados Para 2024, coloca a contagem em mais de 12.600 – o mais alto que o estado já viu e cerca de 3.000 casos a mais do que o recorde anterior, em 2023.

Os primeiros dados mostram que a Califórnia está a caminho de mais um ano recorde. O estado já tem registrado Mais de 3.000 casos confirmados de Valley Fever em todo o estado, mais do que houve na mesma época do ano passado e quase o dobro do que os casos foram neste momento em 2023.

“Não há dúvida de que o número de casos de coccidioidomicose é enormemente maior do que antes”, disse o Dr. Royce Johnson, chefe da divisão de doenças infecciosas e diretor do Valley Fever Institute em Kern Medical, na Califórnia. “Se você quiser me ver, agora você teria que esperar até julho, e isso vale para meus colegas também.”

Ciclos de seca que dirigem se espalhando

Carrigan mora no condado de Kern, uma região seca e ampla que fica entre duas cadeias de montanhas no extremo sul do vale central da Califórnia.

O condado já registrou Pelo menos 900 casos de febre do vale Até agora este ano e tem sido o marco zero para a infecção fúngica no estado nos últimos três anos.

Mas os casos consistentemente altos em lugares como o condado de Kern não estão dirigindo a tendência ascendente na Califórnia, disse Gail Sondermeyer Cooksey, epidemiologista do Departamento de Saúde Pública da Califórnia.

Em vez disso, novos pontos quentes estão surgindo ao longo das bordas do vale central – nos condados de Monterey e San Luis Obispo, ao longo da costa central da Califórnia. Casos no Condado de Contra Costa, a leste de Berkeley, têm triplicou Até agora este ano, em comparação com o mesmo tempo em 2023.

“Parece estar se espalhando”, disse Sondermeyer Cooksey.

Muitos fatores provavelmente influenciam o quão bem coccidioides Os esporos se multiplicam e se espalham: “Mas uma coisa que identificamos como um grande fator desses picos e quedas é seca”, disse ela.

UM 2022 Estudo Na saúde planetária de Lancet, descobriu que os anos de seca suprimem os casos de febre do vale, mas vários anos de seca, seguidos por um inverno úmido, causam que os casos se recuperam acentuadamente. Essa mudança nos padrões climáticos, que é impulsionada pelas mudanças climáticas, parece influenciar amplamente onde surgem novos pontos quentes do Valley Fever. Verões mais longos e secos também podem Temporada de transmissão de turnoquando os esporos se espalharam, do final do verão e início do inverno até o início do ano.

“Estamos vendo molhos mais úmidos e secadores secarem em todo o sudoeste, mas a Califórnia está vendo isso em um grau mais alto”, disse Jennifer Head, professora assistente de epidemiologia da Universidade de Michigan, que estuda febre do vale e mudança climática.

No Arizona, novos pontos quentes estão surgindo em lugares no estado que têm um clima mais parecido com a Califórnia do que em outros lugares do Arizona.

“Os maiores aumentos no Arizona estão nas regiões do Platô do Norte, que, semelhantes à Califórnia, foram historicamente mais frias e úmidas”, disse Head.

Rastreando de perto Los Angeles

Os padrões climáticos que expandem o alcance do Valley Fever na Califórnia são os mesmos que dirigir cada vez mais intensos incêndios. Os cientistas ainda estão tentando entender como os incêndios podem piorar o risco de febre do vale, mas algumas pesquisas mostraram um link entre fumaça de incêndio e maiores taxas de diagnóstico.

Sondermeyer Cooksey disse que o Departamento de Saúde do Estado alertou os socorristas para os incêndios devastadores de janeiro no condado de Los Angeles sobre o risco potencialmente aumentado de febre do vale na área por causa dos incêndios. Houve passado surtos Entre os bombeiros da Wildland.

Há algumas evidências limitadas de que os incêndios florestais podem espalhar o coccidioides esporos. Em um 2023 estudaros pesquisadores analisaram 19 incêndios na Califórnia e observaram taxas mais altas de febre do vale após três desses incêndios. Esses incêndios tendiam a ser maiores, localizados perto de centros populacionais e áreas queimadas que tinham alta transmissão de febre do vale antes do incêndio.

“Não está totalmente claro se existe um vínculo entre incêndios e febre do vale, mas o importante saber é que coccidioides Viva na sujeira e qualquer coisa que perturba a sujeira pode exacerbar a febre do vale ”, disse Sondermeyer Cooksey.“ Os incêndios fazem isso, então temos todos os projetos de reconstrução que também perturbam o solo ”.

A estação do pico do vale do Valley ainda não aconteceu este ano. Como os esforços de reconstrução estão perturbando o solo na cicatriz de queimaduras, Sondermeyer Cooksey disse que os departamentos de saúde pública estaduais e locais “estão rastreando de perto os números” em áreas atingidas pelos incêndios de janeiro.

Casos após um raio em um festival de garrafa

O diagnóstico da febre do vale é complicado, principalmente porque seus sintomas se sobrepõem a outras doenças respiratórias, incluindo gripe, covid e pneumonia. Se alguém experimenta esses sintomas, é importante que eles avisem o médico se estiveram em torno de solo ou poeira perturbados – em uma zona de construção, acampar, fazer caminhadas, trabalhar fora ou em um festival – ou em uma área conhecida por ter febre do vale, disse Sondermeyer Cooksey.

Os sintomas geralmente aparecem uma a três semanas após a exposição, mas podem levar até oito semanas, para que as pessoas não façam uma conexão imediata, disse a cabeça da Universidade de Michigan.

No ano passado, pelo menos 19 pessoas que participaram do raio em um festival de música de garrafa – que está sendo realizado no Condado de Kern novamente este mês – foram diagnosticados com febre Valley no final do verão. Pelo menos oito foram hospitalizados.

“Lightning em uma garrafa está bem no meio da região endêmica, esse é um dos pontos quentes da doença”, disse o Dr. George Thompson, diretor do Centro de febre do vale Na Universidade da Califórnia, Davis, acrescentando que a grande maioria das pessoas que comparecem não terá uma infecção, mas as pessoas que não são de uma área endêmica podem estar em maior risco.

Thompson disse que está claro que ele e seus colegas de todo o estado estão tratando mais pacientes para a infecção. Apenas sobre 1% dos casos resultar em meningite com risco de vida ou outras complicações, como o de Carrigan, mas uma vez que uma pessoa está infectada, ela nunca limpa o fungo do corpo.

“Não há droga que mata Cocci, então o que o impede de ficar doente é sua resposta imune”, disse Johnson, da Kern Medical. Para tratar a infecção, as pessoas recebem antifúngicos “por tempo suficiente para o sistema imunológico de uma pessoa descobrir como controlá -lo. Se você fizer algo para atrapalhar essa imunidade, ele pode começar a crescer novamente e isso pode surgir anos depois”, disse ele.

Carrigan passou o último ano em um intenso regime de tratamentos antifúngicos. Durante os primeiros meses, ela perdeu a maioria dos cabelos e cílios e quase se reconheceu no espelho.

Ela agora se recuperou e até fez uma maratona nesta primavera, mas ainda toma medicamentos antifúngicos. Carrigan disse que quer que mais pessoas entendam os dois Sinais de aviso de febre do vale E a importância de dizer ao médico se eles estiveram em algum lugar com casos, o que poderia ajudar as pessoas a obter um diagnóstico mais rápido.

“Mesmo que sejam apenas 1% dos casos, à medida que vemos os casos aumentarem, o número de pessoas que experimentam complicações também aumentará”, disse ela.

Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com