Coração em sua garganta. Borboletas no estômago. Sentimento ruim. Todas essas são frases que muitas pessoas usam para descrever o medo e a ansiedade. Você provavelmente sentiu ansiedade dentro do seu peito ou estômago, e seu cérebro geralmente não doeu quando está com medo. Muitas culturas amarram a covardia e a bravura mais para o coração ou as entranhas do que para o cérebro.
Mas a ciência tradicionalmente viu o cérebro como o local de nascimento e o local de processamento de medo e ansiedade. Então, por que e como você sente essas emoções em outras partes do seu corpo?
Eu sou um psiquiatra e neurocientista que pesquisa e trata o medo e a ansiedade. No meu livro “Com medo,Eu explico como o medo funciona no cérebro e no corpo e o que muita ansiedade faz com o corpo. A pesquisa confirma que, embora as emoções se originem em seu cérebro, é o seu corpo que realiza as ordens.
Medo e o cérebro
Enquanto seu cérebro evoluiu para salvá -lo de uma rocha em queda ou predador em alta velocidade, as ansiedades da vida moderna geralmente são muito mais abstratas. Cinqüenta mil anos atrás, ser rejeitado por sua tribo pode significar a morte, mas não fazer um ótimo trabalho em um discurso público na escola ou no trabalho não tem as mesmas consequências. Seu cérebro, no entanto, Pode não saber a diferença.
Existem algumas áreas -chave do cérebro que estão fortemente envolvidas no processamento do medo.
Quando você considera algo como perigoso, seja uma arma apontada para você ou um grupo de pessoas olhando infelizmente para você, essas entradas sensoriais são primeiro transmitidas para A amígdala. Esta pequena área em forma de amêndoa do cérebro, localizada perto de seus ouvidos, detecta a relevância, ou a relevância emocional de uma situação e como reagir a ela. Quando você vir alguma coisa, determina se você deve comê -lo, atacá -lo, fugir dele ou fazer sexo com ele.
Detecção de ameaças é uma parte vital desse processo e deve ser rápido. Os primeiros humanos não tinham muito tempo para pensar quando um leão estava subindo em relação a eles. Eles tiveram que agir rapidamente. Por esse motivo, a amígdala evoluiu para ignorar as áreas do cérebro envolvidas no pensamento lógico e pode contratar diretamente as respostas físicas. Por exemplo, ver um rosto irritado na tela do computador pode desencadear imediatamente um Resposta detectável da amígdala Sem o espectador estar ciente dessa reação.
O hipocampo está próximo e bem conectado à amígdala. Está envolvido na memorização do que é seguro e o que é perigoso, especialmente em relação ao meio ambiente – coloca medo no contexto. Por exemplo, ver um leão irritado no zoológico e no Saara desencadear uma resposta de medo na amígdala. Mas o hipocampo entra e bloqueia essa resposta quando você está no zoológico porque não está em perigo.
O córtex pré -frontallocalizado acima dos seus olhos, está envolvido principalmente nos aspectos cognitivos e sociais do processamento do medo. Por exemplo, você pode ter medo de uma cobra até ler um sinal de que a cobra é não -pomíssima ou o proprietário diz que é o animal de estimação amigável.
Embora o córtex pré -frontal seja geralmente visto como a parte do cérebro que regula as emoções, também pode ensinar você a temer com base em seu ambiente social. Por exemplo, você pode se sentir neutro com uma reunião com seu chefe, mas imediatamente se sente nervoso quando um colega conta sobre rumores de demissões. Muitos preconceitos como racismo estão enraizados no aprendizado do medo através do tribalismo.
Medo e o resto do corpo
Se o seu cérebro decidir que uma resposta de medo é justificada em uma situação específica, ativa um cascata de vias neuronais e hormonais para prepará -lo para ação imediata. Algumas das respostas de luta ou fuga-como atenção maior e detecção de ameaças-ocorrem no cérebro. Mas o corpo é onde a maior parte da ação acontece.
Vários caminhos preparam diferentes sistemas corporais para intensa ação física. O córtex motor do cérebro envia sinais rápidos aos seus músculos para prepará -los para movimentos rápidos e fortes. Isso inclui músculos no peito e estômago que ajudam a proteger os órgãos vitais nessas áreas. Isso pode contribuir para uma sensação de aperto no peito e no estômago em condições estressantes.
O sistema nervoso simpático é o pedal do acelerador que acelera os sistemas envolvidos na luta ou fuga. Os neurônios simpáticos estão espalhados por todo o corpo e são especialmente densos em lugares como o coração, os pulmões e o intestino. Esses neurônios acionam a glândula adrenal para liberar hormônios como a adrenalina que viajam pelo sangue para alcançar esses órgãos e aumentar a taxa na qual eles passam pela resposta do medo.
Para garantir suprimento sanguíneo suficiente aos seus músculos quando estão em alta demanda, sinaliza do sistema nervoso simpático aumentando a taxa que seu coração bate e a força com a qual se contrai. Você sente o aumento da freqüência cardíaca e da força de contração em seu peito, e é por isso que pode conectar o sentimento de emoções intensas ao seu coração.
Nos pulmões, os sinais do sistema nervoso simpático dilatam as vias aéreas e geralmente aumentam sua taxa de respiração e profundidade. Às vezes isso resulta em um sentimento de falta de ar.
Como a digestão é a última prioridade durante uma situação de luta ou fuga, a ativação simpática diminui o intestino e reduz o fluxo sanguíneo no estômago para salvar oxigênio e nutrientes para órgãos mais vitais como o coração e o cérebro. Essas mudanças no seu sistema gastrointestinal podem ser percebidas como o desconforto ligado ao medo e à ansiedade.
Tudo remonta ao cérebro
Todas as sensações corporais, incluindo esses sentimentos viscerais do seu peito e estômago, são transmitidos de volta ao cérebro através dos caminhos através da medula espinhal. Seu cérebro já ansioso e altamente alerta processa esses sinais em níveis conscientes e inconscientes.
A ínsula faz parte do cérebro especificamente envolvido na consciência consciente de suas emoções, dor e sensações corporais. O córtex pré -frontal Também se envolve em autoconsciência, especialmente rotulando e nomeando essas sensações físicas, como sentir aperto ou dor no estômago e atribuindo valor cognitivo a elas, como “isso é bom e desaparecerá” ou “isso é terrível e estou morrendo”. Às vezes, essas sensações físicas podem criar um laço de crescente ansiedade, pois faz o cérebro se sentir mais assustado com a situação devido à turbulência que sente no corpo.
Embora os sentimentos de medo e ansiedade comecem em seu cérebro, você também os sente em seu corpo porque seu cérebro altera suas funções corporais. As emoções ocorrem no seu corpo e no seu cérebro, mas você toma conhecimento de sua existência com seu cérebro. Enquanto o rapper Eminem contava em sua música “Lose Yourself”, a razão pela qual as palmas das mãos estavam suadas, os joelhos fracos e seus braços pesados era porque seu cérebro estava nervoso.
Este artigo é republicado de A conversauma organização de notícias independente sem fins lucrativos, trazendo fatos e análises confiáveis para ajudá -lo a entender nosso mundo complexo. Foi escrito por: Arash JavanbakhtAssim, Wayne State University
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Arash Javanbakht não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não divulgou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.