Mais de uma década atrás, as autoridades mexicanas ergueram um outdoor ao longo da fronteira em Ciudad Juárez, do outro lado do Rio Grande de El Paso.
“Não há mais armas”, foi a mensagem Stark, escrita em inglês e criada a partir de 3 toneladas de armas de fogo que haviam sido apreendidas e esmagadas.
Era uma receita desesperada para as autoridades americanas para poster Carnificina no México.
Mas as armas continuavam chegando – e o Bloodingting e caos cresceu.
Finalmente, com os homicídios subindo para os níveis recordes, as autoridades exasperadas foram dadas a uma nova estratégia: o México entrou com um processo de US $ 10 bilhões no tribunal federal dos EUA que buscava ter Smith & Wesson e outros fabricantes de assinaturas responsabilizavam a epidemia de mortes no país.
A batalha difícil contra o poderoso lobby de armas sobreviveu a um desafio do tribunal de apelações, mas na semana passada a Suprema Corte dos EUA jogou fora o processo do México, decidindo por unanimidade que a lei federal Ministros de escudos de quase toda responsabilidade.
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Embora o litígio parasse, os advogados dizem que a aposta de alto perfil obteve uma conquista significativa: dramatizando o papel dos braços feitos em USA na batida diária de assassinatos, massacres e desaparecimentos do México.
“Não obstante a decisão da Suprema Corte, o processo do México realizou muito”, disse Jonathan Lowy, presidente da Ação Global sobre Violência Armada, um grupo de defesa de Washington.
“Ele colocou a questão do tráfico de armas-e o papel da indústria em facilitar o oleoduto-na agenda bilateral e internacional”, disse Lowy, que foi co-consultor do processo do México.
Poucas horas após a decisão do Supremo Tribunal, Ronald Johnson, embaixador dos EUA na Cidade do México, escreveu sobre X que a Casa Branca pretendia trabalhar com o México “para interromper o tráfico de armas para o sul e desmantelar redes que alimentam a violência do cartel”.
Os comentários marcam a primeira vez que Washington-que tem o México de armas fortes para reduzir o tráfego norte de fentanil e outras drogas ilícitas-reconheceu uma responsabilidade recíproca de reprimir armas sul, disse o presidente Claudia Sheinbaum. Ela saudou como um avanço, anos em construção.
“Não se trata apenas da passagem de narcóticos do México para os Estados Unidos”, disse Sheinbaum na sexta -feira. “Mas isso lá [must] Também não haja passagem de armas dos Estados Unidos para o México “.
Fighters vigilantes no estado de Guerrero em 2019. A grande maioria das armas em circulação no México se originou nos Estados Unidos. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
O México está refletindo as opções após a rejeição da Suprema Corte, disse Sheinbaum. Ainda pendente é um processo separado do México no Tribunal Federal dos EUA, acusando cinco revendedores de armas no Arizona de tráfico de armas e munições para os cartéis.
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Enquanto isso, as autoridades americanas dizem que a recente designação de seis do governo Trump Cartéis mexicanos Como organizações terroristas estrangeiras significa que os traficantes de armas podem enfrentar acusações relacionadas ao terrorismo.
“Em essência, os cartéis que operam no México e ameaçam o estado estão armados de armas compradas nos Estados Unidos e enviados para lá”, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, em um painel do Congresso no mês passado. “Queremos ajudar a parar esse fluxo.”
Na segunda-feira, agentes federais se reuniram em uma ponte internacional em Laredo, Texas, antes de uma variedade de armas agarradas-de revólveres de nariz desprezível a metralhadoras montadas-para demonstrar o que eles insistem é uma nova resolução de parar o comércio de armas ilícitas.
“Esta não é uma arma apenas indo para o México”, disse Craig Larrabee, agente especial encarregado das investigações de segurança interna em San Antonio, aos repórteres. “Isso vai armar os cartéis. Vai combater os policiais e criar terror em todo o México”.
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Em documentos submetidos à Suprema Corte, as autoridades mexicanas acusaram de desafiar a credibilidade de que os armários dos EUA não tinham conhecimento de que seus produtos estavam destinados aos cartéis mexicanos – uma acusação negada pelos fabricantes.
A indústria de armas também contestou o argumento do México de que os fabricantes produzem deliberadamente rifles de assalto ao estilo militar e outras armas que, por razões práticas e estéticas, atraem mafiosos. O México citou várias ofertas de Colt .38 calibre, incluindo um ouro banhado, Jefe de Jefes (“Chefe dos chefes”) Pistola; e uma arma apelidada de “Emiliano Zapata”, estampada com uma imagem do reverenciado herói revolucionário mexicano e seu célebre lema: “É melhor morrer do que viver de joelhos”.
Um soldado na Diretoria de Vendas de Armas e Munições, uma das duas lojas do México, onde as pessoas podem comprar armas legalmente. (Meghan Dhaliwal / para o Times)
Comparado aos Estados Unidos, o México tem uma abordagem muito mais rigorosa das armas de fogo.
Como a 2ª emenda, a Constituição do México garante o direito de portar armas. Mas também estipula que a lei federal “determinará os casos, condições, requisitos e locais” de posse de armas.
Existem apenas duas lojas em todo o país, ambas administradas pelos militares, onde as pessoas podem comprar armas legalmente. Na loja maior, na Cidade do México, menos de 50 armas são vendidas em média todos os dias.
Os compradores devem fornecer nomes, endereços e impressões digitais em um processo que possa se arrastar por meses. E, diferentemente dos Estados Unidos, o México mantém um registro nacional.
Mas a vasta disponibilidade de origem dos EUA, armas do mercado negro prejudica as diretrizes estritas do México.
Milhares de armas são destruídas em Ciudad Juarez, no México, em 2012. Pelo menos 6.000 rifles e pistolas apreendidos por cartéis de drogas foram destruídos pelo exército mexicano. (Jesus Alcazar / AFP via Getty Images)
Segundo autoridades mexicanas, cerca de 200.000 a meio milhão de armas são contrabandeadas anualmente para o México.
Os dados coletados pelo Bureau de Álcool, tabaco, armas de fogo e explosivos ilustram onde os criminosos no México estão obtendo seu poder de fogo.
Das 132.823 armas recuperadas em cenas de crime no México de 2009 a 2018, foram encontrados 70% que se originaram nos EUA – principalmente no Texas e em outros estados de fronteira do sudoeste.
Em seu processo, as autoridades mexicanas citaram números ainda mais altos: quase 90% das armas apreendidas em cenas de crime vieram do norte da fronteira.
Especialistas dizem que a maioria das armas de fogo no México é comprada legalmente em shows de armas ou lojas de varejo dos chamados compradores de palha, que contrabandearam as armas do outro lado da fronteira. É uma tarefa surpreendentemente fácil: mais de um milhão de pessoas e cerca de US $ 1,8 bilhão em mercadorias atravessam a fronteira legalmente todos os dias, e o México raramente inspeciona veículos em direção ao sul.
Nos últimos anos, a enxurrada de armas dos Estados Unidos acelerou, alimentando níveis recordes de violência. Grupos de crimes organizados mexicanos expandiram seu território e se mudaram para raquetes além do tráfico de drogas, incluindo extorsão, contrabando de combustível e exploração de madeira, minerais e outros recursos naturais.
Em 2004, as armas representaram um quarto dos homicídios do México. Hoje, as armas são usadas em aproximadamente três quartos de assassinatos.
Os líderes mexicanos há muito tempo soam alarmes.
O ex-presidente Felipe Calderón, que, conosco, lançou o que agora é amplamente visto como uma “guerra” catastrófica aos traficantes de drogas mexicanos no final de 2006, implorou pessoalmente aos legisladores dos EUA que restabelecessem uma proibição congressional de compras de rifles de agressão de alta potência. O vencimento da proibição em 2004 significava que qualquer adulto com um registro limpo poderia entrar em uma loja na maioria dos estados e sair com armas que, em grande parte do mundo, são legalmente reservadas para uso militar.
Um revendedor de armas na Cidade do México, que solicitou o anonimato, revende armas contrabandeadas que ele compra no mercado negro. As armas de fogo traficadas para o México são compradas legalmente nos EUA e facilmente movidas para o sul. (Gary Coronado / Los Angeles Times)
“Muitas dessas armas não vão para as mãos americanas honestas”, disse Calderon em um 2010 endereço para o Congresso dos EUA. “Em vez disso, milhares estão acabando nas mãos de criminosos.”
Foi Calderón quem, perto do final de seu mandato, se aventurou na fronteira norte para revelar o outdoor maciço pedindo às autoridades dos EUA que impedissem o fluxo de armas.
Seus apelos e os dos líderes mexicanos subsequentes ficaram em grande parte não atendidos. O veredicto ainda está divulgado se Washington acompanhará seus últimos votos para acelerar o tráfego de armas.
“O governo Trump disse muito claramente que quer ir atrás de grupos criminais organizados mexicanos”, disse David Shirk, cientista político da Universidade de San Diego que estuda violência no México. “E, se você vai levar a sério os cartéis mexicanos, precisa tirar as armas deles”.
O correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal contribuiu para este relatório.
Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.