O escudo de mísseis de Donald Trump “Golden Dome” provocou uma batalha de lobby entre o Vale do Silício e os maiores grupos de defesa da América enquanto lutam por uma fatia do ambicioso projeto de US $ 175 bilhões.
O apelo explícito do governo Trump para contratados “não tradicionais” iniciou a concorrência para criar o sistema de defesa experimental, colocando gigantes estabelecidos como Lockheed Martin e Northrop Grumman contra grupos de tecnologia que tentam reivindicar uma parcela maior de fundos do Pentágono.
Como é provável que a batalha atrairá líderes de tecnologia de Peter Thiel a Elon Musk, a questão é se o Vale do Silício realmente tem a defesa para muscular ainda mais em um complexo industrial militar de décadas.
“Aprecio parte da agressividade e do espírito empreendedor que existe em algumas dessas entidades iniciantes”, disse John Clark, chefe de tecnologia e inovação estratégica da Lockheed Martin, uma das grandes empresas de defesa que ajudou a semear o Vale do Silício décadas atrás.
“Gostaríamos de nos mover tão rápido quanto qualquer um, mas no final do dia, precisamos garantir que essas coisas funcionem”, acrescentou Clark.
A política é subitamente também mais complexa. A SpaceX – já entre as maiores empresas de tecnologia que trabalha para o Pentágono – estava programada para ser um grande beneficiário do projeto, mas seu papel poderia estar em questão após a disputa pública entre Musk e Trump.
Mas dezenas de outros grupos de tecnologia, incluindo a Microsoft e a empresa de inteligência de dados de Peter Thiel, Palantir, bem como todos os grandes empreiteiros de defesa herdados, devem fazer lances.
A Agência de Defesa dos Mísseis planeja conceder contratos de 10 anos, totalizando US $ 151 bilhões em um processo aberto e competitivo, para que haja muito dinheiro para jogadores mais novos e mais velhos. A agência recebeu mais de 500 respostas ao seu pedido de informação.
Na semana passada, a Northrop Grumman Executives realizou uma reunião de todas as mãos sobre o Golden Dome, que eles consideram “transformacional” para a indústria, disse Robert Fleming, chefe da divisão espacial do grupo, acrescentando que a empresa espera estar envolvida em todas as camadas do projeto.
O campo de empresas como Northrop e Lockheed é o registro de oferecer tecnologias comprovadas e prontas para a batalha no tipo de escala procurada por Trump.
O Golden Dome, inspirado no “Iron Dome” de Israel, pretende estabelecer um escudo de mísseis espaciais para proteger os EUA contra ameaças avançadas de mísseis de países como Rússia e China.
O sistema incluiria sensores capazes de capturar todo o globo em tempo real, interceptores baseados em espaço, como lasers “não cinéticos” que podem destruir um míssil segundos antes do lançamento e modelos generativos de IA que podem analisar conjuntos de dados complexos.
Enquanto o projeto visa oferecer proteção contra novas gerações de mísseis balísticos e hipersônicos, os críticos argumentam que é desnecessário, caro e riscos que desencadeiam uma corrida armamentista. Os principais elementos da tecnologia ainda estão em desenvolvimento ou não comprovados em conflito.
As start-ups de tecnologia de defesa explodiram em número e financiamento nos últimos anos como guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, bem como tensões geopolíticas entre os EUA e a China, sublinharam a importância das tecnologias modernas para a segurança nacional.
O Pentágono de Trump vê essas empresas como “vital para moldar o futuro da defesa de mísseis”, em parte devido ao rápido desenvolvimento da IA, bem como à velocidade e ao baixo custo da inovação de tecnologia comercial em relação aos players de defesa tradicionais.
Mas as empresas herdadas ainda dominam o setor e têm muito mais experiência em fabricar armas e tecnologia usadas em combate. Fleming, de Northrop, enfatizou a importância de diferenciar entre “capacidades” e “aspirações”.
Edward Abbo, vice-presidente da C3 AI e diretor de tecnologia, disse que o Golden Dome precisará de hardware e software que “requer fusão de dados e IA generativa e preditiva em escala”.
“A maré está mudando rapidamente”, disse Abbo. “Agora estamos vendo o governo realmente preferindo software comercial pronto para uso”.
O SpaceX de Musk e a Palantir de Thiel trabalham com o governo dos EUA há cerca de duas décadas. Mas agora eles enfrentam concorrência de entrantes mais recentes, incluindo Anduril, C3 AI, Epirus, Saronic, Scaleii, Shieldai e verdadeira anomalia, todos alcançaram avaliações acima de US $ 1 bilhão.
Mike Brown, ex -diretor da Unidade de Inovação de Defesa do Pentágono e atual parceiro da empresa de capital de risco Shield Capital, disse que o governo estava “turbo, como os EUA estão comprando tecnologia comercial”.
Empresas de tecnologia de consumo, como Microsoft, Google e OpenAI, também aumentaram as ofertas de software em nuvem e IA para a defesa dos EUA.
“Eu não pensaria sobre isso, pois o quanto os primos recebem em relação ao quanto esses não tradicionais recebem. É o quanto isso ajuda os não tradicionais a alcançar os primos”, disse uma pessoa próxima à indústria de defesa.
Uma questão crucial, acrescentou a pessoa, será se a cúpula dourada fornece uma “infusão de caixa” necessária para desenvolver suas capacidades de fabricação e engenharia, bem como sua compreensão da guerra.
Embora os jogadores de defesa herdados também desenvolvam tecnologia inovadora, seus arremessos se concentram em suas capacidades existentes e registros de produção e entrega – mesmo que sejam frequentemente atormentados por atrasos.
Para criar as múltiplas camadas complexas de tecnologia e sistemas de armas necessários para o projeto, o Pentágono precisará de contratados e grupos de tecnologia herdados.
“A realidade é que precisamos de ambos”, disse Kari Bingen, que atuou como vice-secretário de defesa por inteligência e segurança durante o primeiro mandato de Trump.
Michael O’Hanlon, diretor do Strobe Talbott Center for Security, Strategy and Technology na Brookings Institution, disse que os tipos de Silicon Valley “serão muito bons no software de gerenciamento de batalha” e potencialmente podem estar envolvidos em redes de sensores proliferados, como o Starlink.
Mas O’Hanlon expressou dúvidas de que as empresas de tecnologia de defesa tinham a capacidade de construir armas maiores, como mísseis interceptores. “Isso é diferente de construir robótica e drones menores, e requer recursos dedicados mais substanciais para a prototipagem e o desenvolvimento”, disse ele.
Fleming, da Northrop, disse que os sistemas estabelecidos da empresa que atingem mísseis antes de serem lançados são “críticos”, assim como seus satélites de última geração de órgãos polares, o que pode ser uma parte essencial do sistema de aviso de mísseis da Dome Golden Dome. O grupo também possui várias propostas e “capacidades comprovadas” para interceptores espaciais, embora sejam classificados.
Da mesma forma, a Lockheed iniciou discussões com o Pentágono quase imediatamente após a ordem executiva de Trump em janeiro, pedindo a construção da cúpula de ouro.
Em arremessos para o Departamento de Defesa, a Lockheed destacou seus sistemas de defesa de mísseis THAAD e PAC-3, seu radar de longo alcance para proteger contra ataques de mísseis balísticos, seu portfólio de radares terrestres, seus satélites Leo Constellation e o interceptor de próxima geração em que já está trabalhando.
Clark, vice-presidente sênior da Lockheed, disse que também está lançando o que diz ser sua capacidade única de integrar o hardware e o software de todas as empresas, que serão um dos maiores desafios do projeto.
A Lockheed tem dito aos funcionários do governo que a Golden Dome envolverá “tentando acertar uma bala com uma bala” – uma mensagem enfatizando a complexidade do projeto.
Os investidores investiram mais de US $ 150 bilhões em startups de defesa desde 2021, um aumento dramático em relação a cinco anos antes, de acordo com o PitchBook. No entanto, até agora houve poucos sinais de que os participantes mais recentes criaram uma parcela significativa dos orçamentos de defesa dos EUA, que são esmagadores em empreiteiros herdados como Lockheed e Northrop.
A SpaceX possui contratos do Pentágono no valor de US $ 12,4 bilhões, a Palantir possui US $ 3,6 bilhões de contratos – além de mais de US $ 50 bilhões em subcontratos – e os contratos da Anduril totalizam cerca de US $ 2 bilhões, de acordo com o obvitante do provedor de dados. A SpaceX também conquistou um contrato de lançamento da Marinha de US $ 5,9 bilhões em abril.
Todas as empresas de tecnologia de defesa querem “se tornarem primo” e sempre haverá outra start-up “esperando nos asas para derrubá-las”, disse Bingen.
“SpaceX foi de [a] Start-up Scrappy para o provedor de lançamento de espaço dominante. . . E há outros que provavelmente gostariam de derrubá -lo. ”