Jan Beutel estava assistindo pela metade transmissão ao vivo de Kleines Nesthornum pico da montanha nos Alpes suíços, quando ele percebeu que sua cacofonia de Creaks and Rumbles estava ficando mais alto. Ele largou seu trabalho, aumentou o som e se viu incapaz de desviar o olhar.
“A tela inteira explodiu”, disse ele.
Beutel, um engenheiro de computação especializado em monitoramento de montanhas, acabara de testemunhar um colapso da geleira. Em 28 de maio, uma avalanche de milhões de toneladas de gelo e rocha descia a encosta, enterrando Blatten, uma vila centenária aninhada no vale abaixo.
As autoridades locais já haviam evacuado a vila depois que partes da montanha haviam desmoronado na geleira; Um homem de 64 anos que se acredita ter permanecido permanece falta.
Mas ninguém esperava um evento dessa magnitude.
Avalnchas sucessivas de rochas na geleira aumentaram a pressão no gelo, fazendo com que ela derreta mais rápido e a geleira acelerar, eventualmente desestabilizando -o e empurrando -o da cama. O colapso foi repentino, violento e catastrófico. “Este simplesmente não deixou um momento para respirar”, disse Beutel.
As causas subjacentes levarão tempo para se desvendar. Um colapso dessa magnitude teria sido acionado por fatores geológicos que remontam pelo menos décadas, disse Matthias Huss, um glaciologista da Universidade Suíça ETH Zurich.
Mas é “provavelmente a mudança climática está envolvida”, disse ele, pois as temperaturas quentes derretem o gelo que mantém montanhas unidas. É um problema que afeta as montanhas em todo o planeta.
As pessoas estão fascinadas há muito tempo com as montanhas por sua beleza dramática. Alguns fazem suas casas embaixo deles – ao redor 1 bilhão Live nas comunidades montanhosas – outros são atraídos pela aventura, o desafio de conquistar picos.
Essas paisagens majestosas sempre foram perigosas, mas à medida que o mundo aquece, elas estão se tornando muito mais imprevisíveis e muito mais mortais.
“Não entendemos completamente o risco no momento, nem como os perigos estão mudando com a mudança climática”, disse David Petley, cientista da Terra da Universidade de Hull na Inglaterra.
Montanhas nevadas e geladas são inerentemente sensíveis às mudanças climáticas.
Montanhas muito altas são gravadas com fraturas cheias de gelo – chamado permafrost – que as coloca juntas. À medida que o permafrost descongela, as montanhas podem se desestabilizar. “Estamos vendo uma inclinação de rochas mais grandes caindo em muitas montanhas como resultado”, disse Petley à CNN.
Geleiras também são derretendo a uma taxa terrivelmente rápidaespecialmente em regiões como os Alpes e os Andes, que enfrentam a possibilidade de um futuro livre de geleiras. À medida que esses rios do gelo antigo desaparecem, eles expõem os rostos das montanhas, fazendo com que mais pedras caíssem.
Houve vários grandes colapsos nos Alpes nos últimos anos, quando o gelo derrete e o permafrost.
Em julho de 2022, cerca de 64.000 toneladas de água, rochas e gelo se separaram da geleira Marmolada, no norte da Itália, depois que o clima incomumente quente causou um fusão maciça. A avalanche de gelo subsequente matou 11 pessoas caminhando uma trilha popular.
Em 2023, o pico de Fluchthorn, uma montanha na fronteira entre a Suíça e a Áustria, entrou em colapso quando permafrost descongelou, enviando Mais de 100.000 metros cúbicos de rocha no vale abaixo.
“Isso realmente parece ser algo novo. Parece haver uma tendência em eventos tão grandes em áreas de alta montanha”, disse Huss.
Montanha Fluchthorn parcialmente colapsada (pico do meio, cinza) fica acima de uma faixa de rocha e cascalho depositada por seu deslizamento de rocha no vale abaixo em 22 de junho de 2023, perto de Galtur, Áustria. – Sean Gallup/Getty Images
As geleiras derretidas também podem formar lagos, que podem ficar tão cheios que estouraram suas margens, enviando água e detritos em cascata nas montanhas.
Em 2023, um deslizamento de terra de permafrost causou um grande lago glacial em Sikkim, na Índia, quebrar suas margens, causando um dilúvio catastrófico que matou pelo menos 55 pessoas. No ano passado, a explosão glacial do lago causou inundações destrutivas em Juneau, no Alasca – uma ocorrência agora regular para a cidade.
Depois de dois anos em uma fileira de inundações glaciais destrutivas, Juneau está se esforçando para erguer barreiras temporárias de inundação antes da próxima temporada de fusão, o Anchorage Daily News relatou esta semana.
Além de derreter o gelo, há outro perigo desestabilizando montanhas: chuva.
A precipitação extrema está cada vez mais caindo nas montanhas como chuva em vez de neve, disse Mohammed Ombadi, professor assistente da Faculdade de Engenharia da Universidade de Michigan. Sua pesquisa mostra a cada 1 grau Celsius do aquecimento global aumenta Eventos extremos de chuva em 15%.
Isso aumenta os riscos de inundações, deslizamentos de terra e erosão do solo. As montanhas do hemisfério norte se tornarão “pontos de acesso” para chuva extrema, disse Ombadi.
As fortes chuvas este mês em Sikkim, um estado do Himalaia no norte da Índia, desencadearam uma série de deslizamentos de terra, matando pelo menos três pessoas. Imagens mostram cicatrizes lamacentas profundas Esculpada na montanha, com edifícios e árvores obliteradas.
Os cientistas têm ferramentas para monitorar montanhas e alertar as comunidades. “Existem instrumentos fantásticos que podem prever com bastante precisão quando uma massa de gelo (ou) em massa de gelo vai cair”, disse Huss. A dificuldade é saber onde olhar quando uma paisagem está constantemente mudando de maneiras imprevisíveis.
“É isso que a mudança climática realmente faz … existem mais situações novas e anteriormente não reconhecidas”, disse Huss.
Estes são particularmente difíceis de lidar nos países em desenvolvimento, que não têm recursos para um monitoramento extensivo.
Um deslizamento de terra depois que uma grande inclinação e escrita da chuva cedeu, matando uma pessoa, ferindo outras três e deixando dezenas de casas danificadas, em Ketchikan, Alasca, 26 de agosto de 2024. – Departamento de Transportes e Instalações Públicas do Alasca via Reuters
Os cientistas dizem que a única maneira de reduzir o impacto da crise climática nas montanhas é reduzir as temperaturas globais, mas algumas mudanças já estão bloqueadas.
“Mesmo se conseguirmos estabilizar o clima agora, (as geleiras) continuarão a recuar significativamente”, disse Huss. Quase 40% das geleiras do mundo são já condenadode acordo com um novo estudo.
“Poderíamos ter evitado a maior parte dos (os impactos negativos) se tivéssemos atuado há 50 anos e derrubado as emissões de CO2. Mas falhamos”, acrescentou Huss.
As consequências estão atingindo à medida que o número de pessoas que vivem e visitam as montanhas aumenta. “Estamos apenas mais expostos do que costumávamos ser”, disse ele.
Ludovic Ravanel, um alpinista alpino e geomorfologista que se concentra na resposta das montanhas ao aquecimento global, tem uma vista da linha de frente dos crescentes perigos dessas paisagens.
As montanhas são os pontos de acesso “mais convincentes” das mudanças climáticas, disse ele à CNN. Quando ele está focado na ciência, ele mantém suas emoções ao longo do braço. Mas como pai, e um alpinista, ele o atinge.
“Vejo o quão crítico é a situação. E mesmo assim, estamos apenas no começo.”
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