Cidade do Cabo, África do Sul (AP) – Cortando os chifres de rinocerontes sedados com uma serra elétrica foi vista por conservacionistas da vida selvagem na África por mais de 30 anos como um mal necessário para salvar a espécie icônica em extinção de caça furtiva.
Eles esperavam que a ação drástica estivesse funcionando, mas as evidências eram escassas.
Agora, um estudo publicado quinta -feira na revista Academic Journal Science descobriu que o dehorning rinoceronte levou a uma grande redução na caça furtiva nas reservas de jogos dentro e ao redor do Parque Nacional Kruger no norte da África do Sul – uma área que abriga 25% do rinoceronte mundial e é especialmente vulnerável à caça furtiva.
Os resultados do estudo de sete anos que terminou em 2023 são vistos como evidências tão esperadas de que remover os chifres de Rhinos-que precisam ser feitos a cada um a dois anos porque crescem-os ajudam a sobreviver, mesmo que os animais percam parte de sua maquiagem.
Caça furtiva consistentemente reduzida
As conclusões parecem óbvias. Mercados ilegais lucrativos em partes do sudeste da Ásia e da China desejam chifres de rinocerontes para uso em medicamentos tradicionais e removendo os chifres dos rinocerontes retiram o que os caçadores caçadores buscam.
Mas Tim Kuiper, cientista da biodiversidade da Universidade de Nelson Mandela da África do Sul e principal autor do estudo, disse que era novo ter dados de longo prazo de vários locais sobre rinocerontes de dehorning. Ele disse que o estudo, realizado entre janeiro de 2017 e dezembro de 2023, concentrou -se em 11 reservas na área de Kruger e comparou dados de oito que dehoraram seus rinocerontes contra os três que não o fizeram.
Ele também analisou os dados das reservas antes e depois de desmaiarem seus rinocerontes.
O estudo mostrou que o dehorning reduziu consistentemente a caça furtiva, disse Kuiper. Ele descobriu que o desmaiado de mais de 2.000 rinocerontes resultou em uma redução de 78% na caça furtiva nessas oito reservas, fornecendo alguma confirmação de que uma intervenção tão invasiva valia a pena.
“É uma grande parte do que é um rinoceronte, tendo uma buzina”, disse Kuiper. “Portanto, ter que removê -lo é uma espécie de mal necessário, se eu puder colocá -lo dessa maneira. Mas é muito eficaz. Não há dúvida de que salvou centenas de vidas de rinocerontes”.
África do Sul tem o maior número de rinocerontes em preto e branco. Namíbia, Zimbábue e Quênia também têm populações significativas. São cerca de 17.500 rinocerontes brancos e 6.500 rinocerontes pretos no mundo, com números de rinoceronte pretos reduzidos de 70.000 em 1970 para menos de 2.500 quando a caça furtiva atingiu um ponto de crise em meados dos anos 90, de acordo com a organização Rhino.
Dehorning nem sempre foi aceito
O dehorning rinoceronte começou no sul da África já em 1989. Não foi aceito sem dúvida.
Houve oposição dos ativistas dos direitos dos animais, mas também questiona os conservacionistas sobre o impacto que ela tem no bem -estar de um rinoceronte e como seria um futuro com rinocerontes mais sem chifres.
Vanessa Duthe, pesquisadora de rinoceronte na África do Sul que não está envolvida no estudo, disse que os rinocerontes usam seus chifres para se defender contra predadores, para competir pelo território e, no caso de rinocerontes negros, para procurar comida. Há também evidências de que os rinocerontes deshornados ajustam seus movimentos para viver em faixas menores, disse ela.
Ela disse que os conservacionistas não conhecem os impactos completos do dehorning, mas a pesquisa descobriu que não teve efeito adverso nas taxas de criação ou nas taxas de mortalidade de rinocerontes.
“O que sabemos é que os benefícios de dehorning superam de longe qualquer custo ecológico que estamos cientes de hoje”, disse Duthe. Ela disse que o desmaiado de um rinoceronte agora leva cerca de 10 minutos e o processo causa angústia mínima. Os olhos vendados e os moldes de ouvido são colocados em rinocerontes sedados durante o dehorning, que também oferece uma oportunidade para microchip rinocerontes e coletar amostras que ajudam a pesquisas.
Apenas uma parte da batalha
Os conservacionistas concordam que o dehorning por si só não encerrará a caça furtiva de rinocerontes e Kuiper disse que o viu como uma solução de curto a médio prazo. Outros esforços, como a aplicação da lei mais eficazes e o melhor suporte para guardas florestais na linha de frente são fundamentais.
Enquanto a África do Sul ajudou a puxar os rinocerontes da ameaça de extinção, Mais de 400 rinocerontes por ano ainda são mortos por caçadores furtivos no país.
O Estudo de Dehorning foi uma colaboração entre cientistas de três universidades sul -africanas, Universidade de Oxford na Inglaterra e gerentes de reserva de caça e guardas florestais. Também envolveu o Departamento de Parques Nacionais da África do Sul, o World Wildlife Fund e o Rhino Recovery Fund.
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