Shamrock, Texas (AP) – como tempestades severas Mais uma vez, mergulhe, torça e atire na barriga do país, uma equipe de dezenas de cientistas está entrando neles para estudar um dos perigos climáticos mais caros, mas menos apreciados do país: granizo.
Hail raramente mata, mas martera telhados, carros e colheitas no valor de US $ 10 bilhões por ano em dano nos EUA Então, em um de os poucos estudos científicos financiados pelo governo federal restantes Após os cortes do governo Trump, as equipes de várias universidades estão observando tempestades de dentro e vendo como o granizo se forma. Projeto ICECHIP já coletou e dissecou o tamanho de pequenos melões, juntamente com bolas de gelo de todos os tamanhos e formas.
Cientistas de dois veículos desfilados com malha especial que protegem os pára-brisas estão dirigindo direto para o coração das tempestades, uma área conhecida como o “eixo”, onde o granizo é o mais intenso. É uma reviravolta gelada de primeira linha no tornado.
“É uma experiência interessante. Parece que alguém do lado de fora do seu veículo está atingindo você com um martelo”, disse Victor Gensini, professor de meteorologia da Northern Illinois University, um dos principais pesquisadores.
Uma equipe de jornalistas da Associated Press se juntou a eles nesta semana em uma caminhada de vários dias pelas Grandes Planícies, a partir de terça-feira de manhã, no norte do Texas, com um briefing do tempo antes de se juntar a uma caravana de cientistas e estudantes que procuram gelo.
Dirigindo em direção às previsões mais extremas
A caravana apresenta mais de uma dúzia de caminhões de radar e veículos de lançamento de balão meteorológicos. Em cada local, os cientistas carregam e descarregam drones, lasers e câmeras e outros equipamentos especializados. Existem almofadas de espuma para medir o impacto de granizo e o material experimental de cobertura. Existem até funis especiais do tamanho de uma pessoa para coletar granizo primitivo antes de atingir o chão e ficar contaminado com a sujeira.
Já em caminhadas em Kansas, Oklahoma e Texas, a equipe encontrou Hail medindo mais de 13 centímetros de diâmetro – maior que um softball, mas não uma bola de futebol. Os equipamentos e veículos da equipe já ostentam dings, covinhas e amolgadelas que os cientistas exibem como cicatrizes de batalha.
“Temos alguns bons pancadas”, disse o engenheiro forense Tim Marshall, que estava carregando amostras de cobertura para ver se havia maneiras de as telhas poderiam lidar melhor com o granizo. “Eu olho para coisas quebradas e quebradas o tempo todo.”
No briefing meteorológico de terça -feira, aposentado Serviço Nacional de Meteorologia O previsor David Imy apontou para possíveis pontos quentes nesta semana no Texas, Oklahoma e Novo México. Os modelos de computadores mostram o potencial de uma “tempestade de monstros aqui perto do rio Red” no final da semana, disse ele. Atuando nas últimas previsões, Gensini e outros líderes disseram à equipe para ir a Altus, Oklahoma, mas esteja pronto para atravessar o rio Red de volta ao Texas a qualquer momento.
Poucas horas depois de seu briefing, Imy teve a oportunidade de perseguir uma das tempestades maiores, empacotando o que o radar mostrou era grande granizo a 2.438 metros no ar. Devido ao ar quente mais próximo da superfície, o granizo só era do tamanho de uma ervilha no momento em que atingiu o chão. Mas o passeio ainda forneceu bons dados e belas vistas para Imy, que estava com um grupo que estacionou a cerca de 800 metros do centro da tempestade.
“Belas cores: turquesa, verde azul, cerceta”, disse Imy, apontando para a nuvem em forma de cogumelo que domina o céu. “Isso é beleza para mim e também vendo o poder da natureza.”
Um problema climático caro, mas esquecido, severo
Este não é apenas um monte de cientistas que procuram uma adrenalina ou outra sequência do filme “Twister”. É uma pesquisa científica séria sobre o clima que danifica muitas colheitas no Centro -Oeste, disse Gensini. Os danos são tão caros que o setor de seguros está ajudando a pagar pela missão, que é financiada principalmente pela National Science Foundation.
“Estas são as pedras que causam mais danos às vidas e propriedades”, disse Gensini. “Queremos o maior granizo possível.”
UM 2024 Estudo de Gensini descobriram que, à medida que o mundo aquece das mudanças climáticas causadas pelo ser humano, pequenas pedras de granizo se tornarão menos prováveis enquanto as maiores se tornarem mais comuns. Os maiores e mais prejudiciais que a equipe do ICECHIP estudam são projetados para aumentar 15% a 75% neste século, dependendo do quanto o mundo esquenta. Isso ocorre porque as atualizações mais fortes nas tempestades mantiveram as pedras no alto por mais tempo para ficarem maiores, mas o calor derreteria as mais minúsculas.
O experimento é único devido à combinação de dirigir no granizo e implantar vários radares e balões meteorológicos para obter uma imagem geral de como as tempestades funcionam, disse Gensini, acrescentando que o granizo é frequentemente esquecido porque os pesquisadores o consideraram uma prioridade mais baixa do que outros Eventos climáticos extremos.
Os cientistas externos disseram que a missão de pesquisa parece promissora porque há muitas perguntas não respondidas sobre granizo. Hail é o motivo número 1 para os custos crescentes em desastres climáticos de bilhões de dólares nos Estados Unidos, disse o meteorologista Jeff Masters, que cofundou o Weather Underground e agora está nas conexões climáticas de Yale.
“Agora, grande parte desse motivo é porque simplesmente temos mais pessoas com mais coisas em perigo”, disse Masters, que não fazia parte da pesquisa. “O seguro tornou -se inacessível em muitos lugares e o granizo se tornou um grande motivo”.
No Colorado, o granizo é “na verdade nosso desastre natural mais caro”, disse Lori Peek, diretora do Centro de Riscos Naturais da Universidade do Colorado, acrescentando que “o granizo causa um dano tão incrível à propriedade”.
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