DETROIT (AP) – Um cientista chinês entrou nos EUA no ano passado com um fungo tóxico escondido em sua mochila, disseram as autoridades federais na terça -feira ao apresentar acusações contra ele e uma namorada que trabalhava em um laboratório na Universidade de Michigan.
O patógeno é conhecido como Fusarium Graminearum, que pode atacar o trigo, a cevada, o milho e o arroz e o gado e o gado e as pessoas, disse o FBI em um processo judicial em Detroit.
O FBI disse que uma revista científica o descreve como uma “arma potencial agroterrorismo”.
Yunqing Jian, 33, e Zunyong Liu, 34, foram acusados de conspiração, contrabando, fazendo declarações falsas e fraude de visto.
“As supostas ações desses cidadãos chineses, incluindo um membro leal do Partido Comunista Chinês, são das mais graves preocupações de segurança nacional”, disse o advogado dos EUA Jerome Gorgon Jr.
Jian apareceu no tribunal e foi devolvido à prisão para aguardar uma audiência de fiança na quinta -feira. Uma advogada que foi designada apenas para sua aparição inicial se recusou a comentar.
Em julho de 2024, Liu foi recusado ao aeroporto de Detroit e enviado de volta à China depois de mudar sua história durante um interrogatório sobre o material vegetal vermelho descoberto em sua mochila, disse o FBI.
Inicialmente, ele reivindicou a ignorância sobre as amostras, mas depois disse que estava planejando usar o material para pesquisas em um laboratório da Universidade de Michigan, onde Jian trabalhava e onde Liu trabalhava anteriormente, disse o FBI.
O FBI disse que as autoridades encontraram um artigo científico sobre o telefone de Liu, intitulado “Guerra de Plant-Patógenos em Mudança de Condições Climáticas”.
Uma semana antes de chegar aos EUA, segundo os investigadores, Liu trocou mensagens com Jian, que disse: “É uma pena que eu ainda tenho que trabalhar para você”.
O FBI disse que Liu respondeu: “Uma vez feito isso, tudo será fácil”.
Meses depois, em fevereiro, os agentes do FBI visitaram Jian no Campus Lab. Ela disse: “100% não”, quando perguntada se ela estava ajudando Liu com o patógeno no laboratório. O FBI disse que encontrou uma declaração assinada em seu telefone, expressando seu apoio ao Partido Comunista da China.
As mensagens entre os dois em 2024 sugerem que Jian já estava tendendo a Fusarium Graminearum no laboratório do campus antes de Liu ser pego no aeroporto de Detroit, disse o FBI. A universidade não possui licenças federais para lidar com isso.
Os EUA não têm um tratado de extradição com a China, o que torna improvável a prisão de Liu, a menos que ele retorne.