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Seu guia para o que o segundo mandato de Trump significa para Washington, negócios e mundo
Graças a Donald Trump e meu colega de FT, Robert Armstrong, muitos dos investidores do mundo estão agora falando sobre o “comércio de taco”.
Foi Robert quem cunhou a frase “Trump sempre brinca” (taco). O padrão é que o presidente dos EUA promete impor tarifas maciças a um alvo escolhido. Mas ele mais tarde cortará ou atrasará as tarifas, geralmente em resposta a uma reação adversa dos mercados.
Até agora, isso aconteceu com o Canadá e o México, então com as “tarifas recíprocas” impostas à maior parte da humanidade (e alguns pinguins), então com a taxa de 145 % na China. Uma ameaça para aumentar as tarifas na UE para 50 % durou um fim de semana. Daí – Taco.
A frase taco foi atraída para a atenção de Trump em uma conferência de imprensa na semana passada. Ele não se divertiu e chamou de “pergunta desagradável”.
Todo o mais desagradável, talvez, por ser preciso. De fato, “Taco” não é apenas uma heurística útil para os investidores. Também é a chave para analisar a política externa de Trump.
Como Jeremy Shapiro, do Conselho Europeu de Relações Exteriores, aponta em um recente papelTrump gosta de emitir ameaças de sangue do uso da força. Mas ele raramente segue.
Em seu primeiro mandato, Trump ameaçou a Coréia do Norte com “fogo e fúria” e também refletiu sobre a possibilidade de limpar o Afeganistão “fora da face da terra” em 10 dias.
E o que aconteceu? Ele entrou em negociações com a Coréia do Norte sobre seu programa nuclear. Quando as conversas finalmente falharam, elas foram seguidas não com fogo e fúria, mas com amnésia. A Coréia do Norte acelerou seu programa de armas nucleares nos últimos cinco anos. Trump parece ter esquecido o problema.
Quando se tratava do Afeganistão, Trump finalmente concordou em tirar as tropas do país sem garantir nenhuma concessões reais do Taliban – preparando o cenário para a queda de Cabul durante o governo Biden.
O uso mais impressionante da força no primeiro mandato de Trump foi o assassinato de Qassem Soleimani, chefe da força de QUDS do Irã, em janeiro de 2020. Mas Trump autorizou que o drone apenas depois de receber garantias de que o risco de retaliação iraniano era baixa.
Olhando para os dois períodos de Trump no cargo, Shapiro encontra 22 ocasiões até agora em que ele ameaçou o uso da força – mas apenas dois nos quais ele realmente seguiu. Houve 25 usos reais da força-principalmente ataques limitados contra grupos terroristas como o ISIS ou a Al-Qaeda. Mas apenas em duas ocasiões foram precedidas por uma ameaça presidencial.
Examinando o registro, Shapiro chega a uma conclusão clara: “Trump usa ameaças e forçar como um valentão de playground: embora grande e externamente poderoso, ele realmente teme o uso da força em qualquer situação que se assemelha a uma luta justa …
A aplicação do princípio do taco às crises de política externa de hoje é instrutiva. Trump ameaçou autorizar ataques ao Irã, se as negociações atuais para limitar seu programa nuclear terminarem no fracasso. Mas o registro sugere que ele provavelmente permanecerá muito relutante em atacar o Irã, o que quer que aconteça nas negociações.
Quando se trata da Ucrânia, Trump provavelmente será ainda mais cauteloso do que a administração de Biden de qualquer coisa que arrisque a escalada com a Rússia. Apesar do aviso da semana passada de Pete Hegseth, o secretário de Defesa dos EUA, de que um ataque chinês a Taiwan poderia ser “iminente” – também parece improvável que Trump arrisque uma guerra sobre Taiwan, o que a China faz.
Houve conversas nos círculos de Trump sobre o uso dos militares dos EUA para ir atrás de cartéis de drogas mexicanas. Mas ele pode até ter cuidado em se enroscar com eles se houver o risco de que os cartéis possam revidar o território dos EUA.
Os lugares que precisam se preocupar são aqueles que parecem vulneráveis ou improváveis de revidar. A Groenlândia pode se enquadrar nessa categoria – o que sugere que a Dinamarca e a UE precisam encontrar maneiras de deixar Trump saber que haverá um preço a pagar se ele fizer uma mudança na ilha.
Trump, é claro, não é único em sua relutância em usar a força. Joe Biden e Barack Obama também estavam notavelmente cautelosos em cometer tropas dos EUA para lutar. Como Trump, suas perspectivas como presidentes foram moldadas pelas experiências amargas das guerras do Iraque e do Afeganistão.
O que diferencia Trump não é sua relutância em entrar em guerra-mas o impressionante contraste entre sua retórica de duende e sua cautela no mundo real. O atual presidente parece ter invertido o famoso máximo de Teddy Roosevelt sobre falar suavemente e carregar um grande graveto. Trump prefere gritar alto, enquanto brandia um lápis.
Há, no entanto, um problema óbvio em fazer muito do princípio do taco. Agora que foi apontado para ele, Trump pode ser levado a tentar demonstrar que ele realmente é um cara durão. Um dia após a desagradável pergunta do “taco”, Trump aumentou a tarifa da América em aço estrangeiro para 50 %.
Raramente é uma boa ideia zombar de um valentão. Os países que suspeitam que as ameaças ferozes de Trump não serão muito, provavelmente fariam melhor manter esse pensamento.
gideon.rachman@ft.com