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Três cenários futuros para a Via Láctea e Andrômeda. Principal Uma separação de 100.000 anos-luz leva a uma colisão (canto inferior esquerdo) a 500.000 anos-luz, a matéria escura fornece atrito que leva as galáxias a um encontro próximo. (Inferior direito) Galáxias ignoram 1 milhão de separação do ano-luz. | Crédito: NASA / ESA
Uma colisão cósmica titânica entre a Via Láctea e seu grande vizinho galáctico mais próximo, Andrômeda, pode não ter tanta certeza de que os cientistas pensavam.
Anteriormente, havia proposto que havia uma boa chance de Andrômeda e nossa casa galáctica, que estão se movendo juntos, se encontrassem em cerca de 5 bilhões de anos e se fundissem para formar uma filha da galáxia dublada “Milkomeda. “
Nova pesquisa revelou que há uma chance muito menor de que esses dois Galáxias em espiral vai bater um no outro e se fundir nos próximos 10 bilhões de anos do que se acreditava. De fato, é cerca de 50/50.
“Nossa principal descoberta é que a fusão entre a Via Láctea e Andrômeda, que se previu ocorrer em cerca de 4,5 bilhões de anos, é realmente muito menos certa. Descobrimos apenas cerca de 50% de chance de que essa fusão ocorra durante os próximos 10 bilhões de anos”, disse o líder da equipe e o pesquisador da Helsinque, Til Sawala, disse Space.com. “Em suma, a probabilidade passou de quase certa a uma moeda.
“Eu estava preparado para encontrar algo diferente, mas sim, o fato de haver apenas uma chance de 50/50 de fusão foi muito surpreendente”.
Via Láctea e Andrômeda: Cabeça em colisão, perto de Miss ou Bength?
Sawala e colegas chegaram a essa conclusão simulando os próximos 10 bilhões de anos do Via LácteaJornada pelo universo.
Esta nova simulação foi baseada em dados astronômicos atualizados do Telescópio espacial Hubble e da missão de rastreamento da Agência Espacial Europeia (ESA) Gaia. A equipe também considerou as novas estimativas das massas de galáxias anãs menores ao redor da Via Láctea, que, por meio de sua influência gravitacional, afetam a passagem cósmica da Via Láctea.
“A principal diferença entre nossa pesquisa e estudos anteriores é que nos beneficiamos de dados mais novos e mais precisos e que consideramos um sistema mais completo, incluindo o efeito do Grande nuvem de magelanica maior galáxia de satélite da Via Láctea “, disse Sawala.
Andrômeda e a Via Láctea podem perder completamente cada um por mais de 500.000 anos-luz, o que significa que não há fusão. | Crédito: NASA/ESA
A equipe conseguiu apresentar diferentes cenários do que poderia acontecer com a Via Láctea e as galáxias de Andrômeda à medida que gradualmente se movem.
“Uma colisão frontal é muito improvável, encontramos menos de 2% de chance para isso. Na maioria dos casos que levam a uma fusão, as duas galáxias realmente passarão uma à outra no início, o que levará a uma perda de energia orbital e, posteriormente, para uma fusão”, disse Sawala. “O quão perto eles chegam em sua primeira passagem é muito incerto, e se não chegarem muito perto, o que significa que se a distância for superior a cerca de 500.000 anos-luz, eles podem não se fundir”.
Os pesquisadores descobriram que, se as órbitas da Via Láctea e Andrômeda chegarem perto o suficiente para que as duas galáxias se influenciem gravitacionalmente, uma fusão é uma eventualidade.
“Mas é quase igualmente provável que eles permaneçam bem separados, caso em que não se fundem e também continuam a evoluir principalmente isoladamente”.
A Via Láctea e Andrômeda chegam perto o suficiente para se influenciarem gravitacionais sem uma colisão frontal | Crédito: NASA/ESA
A equipe descobriu que, enquanto as chances de uma fusão com Andrômeda caem quando a influência da grande nuvem de magellanic é considerada, com esse ajuste, a Via Láctea se torna mais provável canibalize esta galáxia anã de satélite.
De acordo com esta pesquisa, nossa galáxia é quase certa de se fundir com a grande nuvem de magellanic nos próximos 2 bilhões de anos.
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“Claro, agora nós realmente Deseja descobrir se a Via Láctea e Andrômeda colidirão ou não “, disse Sawala.” Isso não precisará apenas de mais dados observacionais, mas também de modelagem mais completa de sua interação, bem como do efeito do ambiente em que eles evoluem.
“Felizmente, haverá mais dados observacionais em breve, no próximo ano, do Telescópio Espacial Gaia, e talvez também do Telescópio Espacial Hubble”.
A pesquisa da equipe foi publicada na segunda -feira (2 de junho) na revista Astronomia da natureza.