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Zoe “nunca votou em Trump e nunca votará em ninguém do seu círculo interno”, disse ela. Mas em uma tarde de sexta-feira em West Mifflin, Pensilvânia, o estudante de 24 anos passou por uma fábrica de aço cavernosa para participar de um comício encabeçado pelo presidente americano.
A assistente do médico estagiário apontou para Anthony, um Millwright no Irvin Works Facility da US Steel, ao explicar o que a trouxe lá: “Eu só quero segurança no emprego para meu parceiro e nossos futuros filhos”.
Empregos e investimentos foram importantes para muitos que participaram do evento marcando o culminar de uma saga de longa duração que começou no final de 2023, quando o Nippon Steel do Japão concordou em comprar o empregador de Belt Rust-Belt, de 124 anos.
O acordo de US $ 15 bilhões, visto a princípio como ganha-ganha para os EUA e o Japão, logo se tornou um ponto de inflamação político.
Donald Trump, então um candidato presidencial republicano, criticou a aquisição estrangeira como uma “coisa horrível”. Joe Biden saiu contra isso logo depois.
A US Steel está sediada na Pensilvânia, um estado de giro crítico, onde Trump e Biden competiram por votos de colarinho azul. Em janeiro deste ano, com apenas 17 dias restantes em seu mandato presidencial, Biden bloqueou o acordo.
Há uma semana, Trump parecia apoiar a “parceria planejada” entre a US Steel e a Nippon Steel em um post de mídia social.
Na sexta-feira, ele disse a um mar de siderúrgicos uniformizados de laranja e suas famílias: “Há muito dinheiro chegando ao seu caminho”.
O presidente anunciou uma duplicação de tarifas de aço e alumínio para 50 %, enquanto revelava poucos detalhes mais detalhados da chamada parceria.
Ron, que trabalha para a US Steel há 34 anos, disse que a reversão do presidente no acordo não o incomodou. “Ele não tinha todos os fatos” antes, disse ele.
Para muitos outros na manifestação, alguns em chapéus e camisas MAGA, a promessa de investimento eclipsou qualquer escrúpulo que eles tinham sobre o flip-flop do líder republicano.
John, um fã de Trump que trabalha em manutenção em outra fábrica de aço dos EUA no vale de Mon há 23 anos, disse que achou que o presidente mudou de idéia na oferta de Nippon depois que ele “recebeu mais detalhes sobre isso”.
Ele disse que o acordo era uma boa notícia, mas tinha “algum ceticismo sobre o que vai acontecer”.
“Todo mundo muda de idéia às vezes”, disse Ben, um apoiador local do MAGA, cujo filho Tyler trabalha na fábrica. “Nippon continuou adoçando a panela”, acrescentou Tyler.
Tais sentimentos voam em face do cargo ocupado pela liderança da União Unida de Siderúrgicos. O presidente internacional da USW, David McCall, criticou a aquisição quando foi anunciada em 2023 como uma decisão da US Steel “de deixar de lado as preocupações de sua força de trabalho dedicada e vender para uma empresa de propriedade estrangeira”.
Após a manifestação, que contou com discursos auto-congratulatórios do CEO da US Steel, David Burritt, e da vice-presidente da Nippon Steel Takahiro Mori, McCall disse: “O diabo está sempre nos detalhes, e isso é especialmente verdadeiro com um ator ruim como o Nippon Steel que voltou e novamente violou nossas leis comerciais”.
“Nossos membros sabem de décadas de negociação de contratos: não confie em nada até que você o veja por escrito”, acrescentou.
A divisão dentro do sindicato estava em exibição em West Mifflin, a sudeste de Pittsburgh, quando Trump trouxe os membros locais do USW que haviam quebrado com sua liderança para apoiar a decisão de Nippon.
James, que passou quase 19 anos trabalhando na Planta da US Steel, a maior instalação de fabricação de Coca-Cola do país, disse que “não entendeu por que os superiores são contra” o acordo. “Se estamos confiando neles, onde isso nos levará?”
Outro funcionário da platéia usava uma camiseta que exibia seu número local da USW, ao lado do slogan: “Americano por nascimento, união por escolha”.
Longe da manifestação, a opinião local foi mais moderada. No início do dia, vários trabalhadores de serviço no centro de Pittsburgh disseram que não tinham ideia de que Trump estaria na cidade naquela noite.
Mas para Steve Smith, um motorista da Uber que trabalhou em empregos diferentes na chamada cidade de aço nos últimos 26 anos e tem laços familiares com a indústria, o acordo fez sentido.
Embora ele tenha expressado alguma dúvida sobre até que ponto o acordo poderia reviver a indústria na região, ele disse que era preferível “outra fábrica de siderúrgica enferrujada”.
“Se o cerne de tudo é que ele está mantendo o aço dos Estados Unidos nos EUA, tenho que ser um jogador por isso”, disse ele.