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O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, alertou que um ataque militar chinês a Taiwan “poderia ser iminente”, como ele chamou os aliados da América no Indo-Pacífico para aumentar os gastos com defesa como outra dissuasão a Pequim.
Falando no fórum de defesa do Iiss Shangri-La em Cingapura no sábado, Hegseth disse que a China queria se tornar um poder hegemônico na Ásia e agir de uma maneira que deveria ser um “alerta” urgente.
“Qualquer tentativa da China comunista de conquistar Taiwan resultaria em consequências devastadoras para o Indo-Pacífico e o mundo”, disse ele.
“Não há razão para açucará -lo. A ameaça que a China representa é real. E pode ser iminente. Esperamos que não, mas certamente possa ser”.
Oficiais de inteligência dos EUA e oficiais militares dizem que o presidente Xi Jinping disse aos militares chineses para desenvolver a capacidade de invadir Taiwan até 2027. Mas, embora estejam cada vez mais preocupados com a rápida ascensão militar da China, a maioria das autoridades enfatizou que um ataque não foi iminente.
Em sua segunda viagem à Ásia como secretário de Defesa, Hegseth disse que aliados e parceiros da região deve seguir o “novo exemplo” da Europa ao comprometer -se a aumentar os gastos com defesa, dizendo que “o tempo é essencial”.
“Não faz sentido para os países da Europa fazer isso enquanto os principais aliados da Ásia gastam menos em defesa diante de uma ameaça ainda mais formidável [from China]para não mencionar a Coréia do Norte. ”
Hegseth disse que uma vantagem estratégica dos EUA era sua rede de aliados, mas eles precisavam investir mais. Os aliados americanos no Indo-Pacífico devem atualizar rapidamente suas próprias defesas, disse ele.
Ele acrescentou que ninguém deve duvidar do compromisso dos EUA com seus aliados no Indo-Pacífico. “Continuaremos a envolver nossos braços em volta de nossos amigos e encontrar novas maneiras de trabalhar juntas”.
Hegseth disse que o presidente dos EUA, Donald Trump, estava comprometido em “alcançar a paz através da força”. Ele disse que isso começou com a agressão dissuadida no Indo-Pacífico, o “teatro prioritário” dos EUA.
Enquanto ele acusou Joe Biden de enfraquecer a América, muitas das iniciativas militares focadas na Ásia que ele descreveu pareciam ser uma continuação de políticas introduzidas pelo ex-presidente.
Em seu primeiro grande discurso como secretário de Defesa, Hegseth disse que os EUA “não procuraram conflito” com a China, mas “não deixariam subordinados nossos aliados e parceiros”.
Ele disse que a China estava usando suas capacidades cibernéticas para atacar infraestrutura crítica nos EUA e além e estava assediando seus vizinhos, incluindo Taiwan, no Mar da China Meridional.
“Xi ordenou que seus militares estivessem prontos para invadir Taiwan até 2027. [People’s Liberation Army] está construindo as forças armadas necessárias para fazê -lo, treinando para isso todos os dias e ensaiando para o negócio real. ”
Enfrentando a ameaça da China, Hegseth disse que muitos países foram “tentados pela idéia de buscar a cooperação econômica com a China e a cooperação de defesa com os Estados Unidos”.
Mas ele alertou que a dependência econômica da China “complica nosso espaço de decisão em tempos de tensão ou conflito”.
Hegseth estava falando no dia em que o presidente Emmanuel Macron disse ao fórum que havia uma necessidade de criar uma “coalizão de ação” entre países na Ásia e na Europa em meio à crescente competição entre os EUA e a China.
Ao contrário dos últimos anos, a China não enviou seu ministro da defesa ao fórum. Destacando o compromisso dos EUA com o Indo-Pacífico, Hegseth disse: “Estamos aqui esta manhã e alguém não”, em uma referência à ausência de almirante Dong Jun, ministro da Defesa da China.