Construir um túnel subterrâneo para um envelhecimento do oleoduto Enbridge que se estende por um canal Great Lakes poderia destruir as áreas úmidas e prejudicar os habitats de morcegos, mas eliminaria as chances de uma âncora de barco rompindo a linha e causando um derramamento catastrófico, disse o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA na sexta -feira em um Análise de rascunho tão esperada dos impactos ambientais do projeto proposto.
A análise move o corpo mais perto de aprovar o túnel da linha 5 no Estreito de Mackinac. O túnel foi proposto em 2018 a um custo de US $ 500 milhões, mas foi atolado por desafios legais. O corpo acelerou o projeto em abril, depois que o presidente Donald Trump ordenou que as agências federais em janeiro identificassem projetos de energia para permitir emergência acelerada.
Uma avaliação ambiental final é esperada no outono, com uma decisão de permissão de seguir ainda este ano. A agência planejava inicialmente emitir uma decisão de permissão no início de 2026.
Com essa permissão em mãos, a Enbridge precisaria apenas da permissão do Departamento de Meio Ambiente de Michigan, Grandes Lagos e Energia antes que pudesse começar a construir o túnel. Isso está longe de ser um dado, no entanto.
Os ambientalistas têm pressionado o Estado a negar a permissão. Enquanto isso, o procurador -geral do Michigan, Dana Nessel, e o governador Gretchen Whitmer estão tentando ganhar decisões judiciais que forçariam Enbridge a remover o oleoduto existente do Straits para sempre.
A construção pode ter grandes impactos de curto e longo prazo
A análise observa que o túnel eliminaria o risco de uma âncora de barco romper o oleoduto e causar um derramamento no estreito, uma preocupação importante para os ambientalistas. Mas a construção teria efeitos amplos em tudo, desde recreação até vida selvagem.
Muitos dos impactos, como ruído, vistas marcadas por guindastes de 400 pés (121 metros), as luzes de construção degradam oportunidades de observação de estrelas no parque de céu escuro internacional de Headlands e vibrações que perturbariam a vida selvagem aquática terminaria quando o trabalho for concluído, o relatório encontrado.
Outros impactos durariam mais, incluindo a perda de áreas úmidas e a vegetação de ambos os lados do estreito que conecta o lago Huron e o lago Michigan e a perda de quase 300 árvores que o bastão de orelhas do norte e o bastão tricolorado usam para se mover. Classificação e escavação também podem perturbar ou destruir sítios arqueológicos.
A máquina de perfuração de túnel pode causar vibrações que podem mudar a geologia da área. O solo na área de construção pode ficar contaminado e quase 200 viagens de caminhão diariamente durante o período de construção de seis anos degradariam estradas da área, segundo a análise. A mistura de gás com água que infiltra no túnel pode resultar em uma explosão, mas a análise observa que a Enbridge planeja instalar os ventiladores para ventilar adequadamente o túnel durante a escavação.
A Enbridge se prometeu cumprir todos os padrões de segurança, replantar a vegetação sempre que possível e conter a erosão, observou a análise. A empresa também disse que tentaria limitar o trabalho mais alto às horas diurnas o máximo possível e compensaria os danos a áreas úmidas e espécies protegidas comprando créditos por meio de bancos de mitigação. Esse dinheiro pode ser usado para financiar a restauração em outras áreas.
“Nosso objetivo é ter a menor pegada ambiental possível”, disseram autoridades de Enbridge em comunicado.
O Sierra Club emitiu um comunicado na sexta -feira dizendo que o túnel permanece “uma ameaça existencial”.
“Chances de derramamento de óleo nos Grandes Lagos – nosso recurso de água doce mais valioso – Skyrockets se esse túnel for construído no estreito”, disse o grupo. “Não podemos beber óleo. Não podemos pescar ou nadar em óleo.”
Julie Goodwin, advogada sênior da Earthjustice, um grupo de direito ambiental que se opõe ao projeto, disse que o Corpo não considerou os impactos de um derramamento que ainda poderia acontecer em ambos os lados do estreito ou interromper o fluxo de petróleo através dos Grandes Lagos.
“Minhas principais tocas são que o Corpo do Exército colocou os cegos em serviço para Enbridge e a agenda de combustíveis fósseis do presidente Trump”, disse ela.
O túnel protegeria a parte da linha 5 correndo através do Straits
A Enbridge usa o oleoduto Line 5 para transportar líquidos de petróleo e gás natural entre Superior, Wisconsin e Sarnia, Ontário, desde 1953. Aproximadamente 6 quilômetros do oleoduto corre ao longo do fundo do estreito de Mackinac.
As preocupações com o envelhecimento da ruptura e causando um derramamento potencialmente desastroso no estreito estão construindo na última década. Esses medos se intensificaram em 2018, quando uma âncora danificou a linha.
A Enbridge afirma que a linha permanece estruturalmente sólida, mas fechou um acordo com a administração do então governador do Michigan, Rick Snyder, em 2018, que pede que a empresa substitua a parte do Straits da linha por uma nova seção que seria envolvida em um túnel subterrâneo protetor.
Enbridge e ambientalistas surgem em batalhas judiciais
Ambientalistas, tribos nativas americanas e democratas estão lutando no tribunal há anos para parar o túnel e forçar Enbridge para remover o oleoduto existente do estreito. Eles tiveram pouco sucesso até agora.
Um Tribunal de Apelação de Michigan em fevereiro validou as permissões da Comissão de Serviço Público do Estado para o túnel. Nessel processou em 2019 buscando anular a servidão que permite que a linha 5 percorre o Estreito. Esse caso ainda está pendente. Whitmer revogou a servidão em 2020, mas Enbridge desafiou essa decisão e um tribunal federal de apelação em abril decidiu que o caso pode prosseguir.
Outra luta legal sobre a linha 5 em Wisconsin
Cerca de 19 quilômetros (19 quilômetros) da linha 5 percorre a banda Bad River da reserva de Lake Superior Chippewa, no norte de Wisconsin. Essa tribo processou em 2019 para forçar o Enbridge a remover a linha da reserva, argumentando que é propenso a derramar e que as servidões que permitem operar na reserva expiraram em 2013.
A Enbridge propôs uma reertadia de 41 milhas (66 quilômetros) em torno da reserva. A tribo entrou com uma ação judicial Procurando anular as licenças de construção do estado para o projeto e ingressou em vários outros grupos para desafiar as licenças através do processo de caso contestado do estado.