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Pesquisadores do centro da Espanha dizem que podem ter descoberto um dos objetos simbólicos mais antigos com uma impressão digital humana registrada na Europa, datando dezenas de milhares de anos. Desbloqueando a identidade secreta de exatamente quem fez a marca envolveu a ajuda de especialistas forenses que trabalham em investigações de cenas do crime.
O Pebble marcado com a impressão, encontrado no abrigo de Rock San Lázaro em Segovia, sugere a possível capacidade dos neandertais de criar arte simbólica, de acordo com um novo estudo. A descoberta aumenta a um crescente corpo de evidências, incluindo marcações de cavernas e pinturas Destacados nos últimos anos, construindo o caso que nossos parentes pré -históricos que foram extintos cerca de 40.000 anos atrás eram mais humanos modernos do que alguns imaginavam.
A equipe de pesquisadores espanhóis avistou a rocha oblonga abaixo de 1,5 metros de sedimentos durante uma escavação em julho de 2022 e relatou suas descobertas em um artigo publicado em 24 de maio na revista Ciências arqueológicas e antropológicas. San Lázaro é um local que se acredita ter sido ocupado por neandertais, segundo o estudo.
Os pesquisadores descobriram o Pebble no abrigo de Rock San Lázaro em Segovia, Espanha. -Álvarez-Alonso, D., De Andrés-Herrero, M., Díez-Herrero, A. et al./springer Nature
“Quando vimos (o Pebble) da primeira vez … estávamos olhando para a pedra, toda a equipe e estudantes, e nós éramos como ‘Uh, parece um rosto'”, disse o co -autor do estudo María de Andrés Herrero, professor de pré -história da Universidade Compulense de Madri. Esse tipo de descoberta em um contexto neandertal foi inesperado, acrescentou.
Herrero disse que ela e sua equipe datam da impressão digital e têm certeza de que remonta a cerca de 43.000 anos. A rocha foi encontrada perto de um leito do rio e deliberadamente trazida para o abrigo de rochas, acreditam os pesquisadores. Ao contrário de outros artefatos encontrados no abrigo, essa seixa era única: parecia não ter uso funcional e tinha um ponto vermelho peculiar que intrigava os pesquisadores.
“Sentimos que o ponto vermelho tinha algo, não sei o que … e a única maneira de saber que havia uma impressão digital era entrar em contato com o principal especialista na Espanha (para) encontrar impressões digitais”, disse Herrero. “É por isso que contatamos a polícia.”
À esquerda, uma foto mostra a escavação no helter de rocha de San Lázaro, onde o artefato arqueológico foi encontrado. À direita está uma imagem do modelo 3D obtido para a documentação da escavação. -Álvarez-Alonso, D., De Andrés-Herrero, M., Díez-Herrero, A. et al./springer Nature
Desvendando um mistério neandertal
Com a ajuda de especialistas que trabalham em investigações na cena do crime com o Corpo de Polícia Forense de Madri, os pesquisadores puderam confirmar que existia uma impressão digital dentro do DOT.
Mas a polícia ficou inicialmente cética em relação à descoberta. “Eles estão acostumados a identificar impressões digitais muito recentes, de 2 dias, 1 semana, 1 mês. Mas 43.000 anos atrás – foi muito estranho e muito difícil para eles”, disse Herrero.
Usando técnicas forenses e análise multiespectral (um método avançado de captura de imagens), os especialistas em investigação e a equipe de estudo foram capazes de discernir uma impressão digital dentro do ponto vermelho. “Nós não podíamos acreditar realmente”, disse Herrero. O investigador forense criou uma câmera especial para capturar as evidências, e foi a primeira vez que essas técnicas foram usadas para identificar uma impressão digital neandertal, de acordo com Herrero.
A seção de tecnologia de imagem da equipe forense analisou a marcação para confirmar que era compatível com uma impressão digital humana – e para garantir que não pertencesse a nenhum dos pesquisadores. A unidade policial foi capaz de verificar se provavelmente pertencia a um neandertal adulto.
Cerca de 43.000 anos, essa marca é a impressão digital humana completa mais antiga já registrada. -Álvarez-Alonso, D., De Andrés-Herrero, M., Díez-Herrero, A. et al./springer Nature
“A verificação da impressão digital por especialistas forenses mostra sem dúvida que isso derivou do contato direto com uma impressão digital humana”, disse Paul Pettitt, professor de arqueologia paleolítica da Universidade de Durham, no Reino Unido.
O artefato pode ser a impressão digital de hominina mais antiga já encontrada, de acordo com Herrero. Outra impressão possivelmente mais antiga foi encontrada em Königsaue, Alemanha, em 1963 – mas essa é uma impressão digital parcial.
A impressão digital de San Lázaro também pode ser a mais antiga associada a um pigmento, de acordo com o estudo. Os pesquisadores foram capazes de confirmar que Ocher, um pigmento de barro, foi aplicado à ponta do dedo que deixou sua marca na pedra de granito rica em quartzo.
A modelagem estatística usada pelos pesquisadores mostrou que a marca no Pebble “não era aleatória” e, sim, intencionalmente colocada, disse Herrero.
Pettitt disse que não estava surpreso com as descobertas.
“Ele representa mais um exemplo dos dados emergentes que estão revelando a cultura visual neandertal”, explicou. “Este é um exemplo admiravelmente claro e inequívoco do uso neandertal do pigmento vermelho, um de um banco de dados crescente que revela que os neandertais estavam rotineiramente usando pigmentos para deixar marcas de seus corpos (mãos, pontas dos dedos) em paredes das cavernas e objetos portáteis.”
Uma teoria é que as cavidades na rocha se assemelham a partes de um rosto: olhos, boca e queixo. A colocação do ponto vermelho, os pesquisadores levantados, poderia ser o lugar do nariz. Se for esse o caso, a marcação de Pebble constituiria um sinal visual com um objetivo simbólico.
A. Especialistas usaram um sistema de identificação biométrica automatizada para estudar a impressão. Essas imagens mostram pontos característicos detectados pelo sistema que coincidem com a parte central de um dedo. B. Os pontos característicos identificados aqui coincidem com a palma. -Álvarez-Alonso, D., De Andrés-Herrero, M., Díez-Herrero, A. et al./springer Nature
“Existe um significado ou mensagem, por mais simples que o objeto e a ação possam parecer“ os autores do estudo escreveram. Eles acrescentaram que há motivos para suspeitar que o Pebble pretendia ser uma representação de um rosto.
O estudo, que chamou as características do Pebble de “excepcional”, sugere que pode ser um símbolo visual que possa ser considerado uma peça de “arte portátil em alguns contextos”.
Neandertais vs. humanos modernos
Se for esse o caso, a compreensão dos cientistas sobre o que os neandertais eram capazes poderiam continuar a mudar. “O fato de o Pebble ter sido selecionado por causa de sua aparência e depois marcado com ocre mostra que havia uma mente humana capaz de simbolizar, imaginar, idealizar e projetar seus pensamentos sobre um objeto”, escreveram os autores do estudo.
Embora não haja como saber com certeza, Herrero acha que é uma demonstração de como nossa compreensão da “linha fina” que separa os neandertais dos humanos modernos está ficando mais magro. “Eles foram capazes de reconhecer rostos em objetos, pois você e eu somos capazes de reconhecer um leão nas nuvens”, disse ela.
Pettitt ofereceu uma perspectiva semelhante, dizendo que as descobertas se encaixam com “evidências emergentes de que a imaginação neandertal estava experimentando a forma humana e com o reconhecimento e extensão dessa forma dentro e para objetos em seu mundo natural”.
Herrero disse que a equipe de pesquisa agora planeja procurar mais “artefatos invisíveis” para ajudar a interpretar o passado. A polícia forense desempenhará um papel em encontrar informações não visíveis a olho nu.
“Temos que colaborar e integrar tecnologias forenses em arqueologia e talvez arqueologia em tecnologias forenses”, explicou ela, dizendo que a colaboração está “abrindo uma nova janela para verificar nosso passado”.
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