É uma ideia evocativa que tem cientistas há muito atormentados: um enorme e planeta misterioso está à espreita na escuridão na beira do nosso sistema solar, evitando todos os nossos esforços para identificá -lo. Alguns astrônomos dizem que as órbitas estranhas e agrupadas de rochas geladas além de Netuno indicam que algo grande está por aí, que eles apelidaram “Planeta nove.”
Agora, um trio com sede nos EUA que caça o mundo ilusório tropeçou no que parece ser um novo planeta anão nos alcances externos do sistema solar. E a existência do novo garoto no quarteirão poderia desafiar a teoria do planeta nove, os pesquisadores calcularam.
Nomeado 2017 de 2017, o novo objeto tem cerca de 430 milhas de diâmetro, de acordo com um estudo de pré-impressão, que não foi revisado por pares e foi publicado online semana passada. Isso o torna três vezes menor que Plutão.
Mas isso ainda é grande o suficiente para ser considerado um planeta anão, disse a autora de estudo Sihao Cheng, do Instituto de Estudos Avançados de Nova Jersey.
“Lucky” Discovery
Atualmente, o objeto está três vezes mais longe da Terra do que Netuno. Sua órbita extremamente alongada oscila mais de 1.600 vezes a distância entre a Terra e o Sol, levando -o ao anel de rochas geladas ao redor do sistema solar chamado Oort Cloud. Isso vai tão longe que poderia ter passado por estrelas que não sejam o nosso sol no passado, disse Cheng.
Durante sua órbita de 25.000 anos, o objeto está próximo o suficiente da Terra para ser observado em torno de 0,5 % do tempo, o que é aproximadamente um século.
“Já está ficando mais fraco”, disse Cheng.
Renderização de artistas de como o Planet Nine pode ser / crédito: CBS News
A descoberta sugere “existem muitas centenas de coisas semelhantes em órbitas semelhantes” no cinturão Kuiper além de Netuno, disse Cheng.
Depois de correr o risco de gastar mais de meio ano classificando um conjunto de dados difícil em busca do Planeta Nove, Cheng disse que teve “sorte” por ter encontrado qualquer coisa.
Os pesquisadores estão solicitando tempo para apontar os telescópios James Webb, Hubble e Alma em sua descoberta.
Mas Sam Deen, um astrônomo amador de 23 anos da Califórnia, já conseguiu rastrear o candidato do planeta anão por meio de conjuntos de dados antigos.
“Of201 é, na minha opinião, provavelmente uma das descobertas mais interessantes do sistema solar externo na última década”, disse Deen à AFP.
“Veja quase à beira do universo”
As rochas geladas descobertas no cinto Kuiper tendem a ter uma órbita agrupada indo em uma direção específica. Duas décadas atrás, os astrônomos propuseram que isso se devesse à atração gravitacional de um mundo até 10 vezes maior que a Terra, nomeando -o Planeta nove e iniciando um debate que desmoronou desde então.
Às vezes também é chamado Planeta xum nome proposto para um mundo hipotético além de Netuno há mais de um século.
Em 1930, os astrônomos estavam procurando o Planeta X quando descobriram Plutão, que se tornou o nono planeta do nosso sistema solar. Mas Plutão acabou sendo muito minúsculo – é menor que a lua – e foi rebaixado para o status de planeta anão em 2006.
Atualmente, existem outros quatro planetas anões reconhecidos oficialmente, e Cheng acredita que 2017 de 2017 poderia se juntar a suas fileiras.
Quando os pesquisadores modelaram sua órbita, eles descobriram que não seguiu a tendência agrupada de objetos semelhantes. Isso pode representar um problema para a teoria do planeta nove, mas Cheng enfatizou que mais dados são necessários.
Samantha Lawler, da Universidade de Regina, do Canadá, disse à AFP que essa “grande descoberta” e outros como significa que “o argumento original do Planeta Nine está ficando cada vez mais fraco”.
O Observatório de Vera Rubinque está programado para ficar on -line no Chile este ano, deve esclarecer esse mistério, de uma maneira ou de outra.
Deen disse que era desencorajador que nenhum sinal do Planeta Nine tenha sido encontrado até agora, mas com Vera Rubin “no horizonte, acho que não teremos que nos perguntar sobre sua existência por muito mais tempo”.
Para Cheng, ele ainda espera que esse enorme planeta esteja lá fora em algum lugar.
“Estamos em uma época em que grandes telescópios podem ver quase à beira do universo”, disse ele.
Mas o que está em nosso “quintal” ainda permanece em grande parte desconhecido, acrescentou.
Cheng fez a descoberta ao lado dos colegas Jiaxuan Li e Eitas Yang da Universidade de Princeton, e Li disse que o objeto recém -encontrado demonstra o poder da ciência aberta.
“Todos os dados que usamos para identificar e caracterizar esse objeto são dados de arquivo que estão disponíveis para qualquer pessoa, não apenas os astrônomos profissionais”. Li disse em comunicado. “Isso significa que as descobertas inovadoras não se limitam àqueles com acesso aos maiores telescópios do mundo. Qualquer pesquisador, estudante ou até cientista cidadão com as ferramentas e conhecimentos certos poderia ter feito essa descoberta, destacando o valor de compartilhar recursos científicos”.
A nova descoberta foi anunciada oficialmente pelo Centro Planeta Menor da União Astronômica Internacional em 21 de maio.
SpaceX perde contato com sua nave estelar, gira fora de controle
Sneak Peek: Os julgamentos de assassinato de minha mãe – Parte 1
O governo Trump reage à decisão do tribunal federal sobre tarifas