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Crédito: Sergio Flores/AFP via Getty Images
A SpaceX lançou seu Starship Megarocket pela nona vez hoje (27 de maio), em um voo de teste ousado que apresentava a primeira reutilização significativa de hardware estelar.
Naves estelaresOs dois estágios separados como planejados no voo 9, e o estágio superior chegou ao espaço, o que foi uma melhoria em relação aos dois vôos mais recentes do veículo gigante. Mas SpaceX Acabou perdendo os dois estágios antes que eles pudessem atingir seus objetivos completos de voo.
“Starship chegou ao ponto de corte do motor de navio programado, por isso uma grande melhoria em relação ao último vôo!” CEO da SpaceX Elon Musk escreveu nas mídias sociais Após o voo. “Os vazamentos causaram perda de pressão do tanque principal durante a costa e a fase de reentrada. Muitos dados de bons dados para revisar”. Musk disse que os próximos três lançamentos de teste estelar podem decolar a cada três a quatro semanas nos próximos dias.
Um foguete gigante é lançado em direção ao espaço enquanto as pessoas assistem de barcos próximos no Texas
Um lançamento gigante de foguete.
A SpaceX está desenvolvendo naves estelares, o maior e mais poderoso foguete já construído, para ajudar a humanidade a se estabelecer a lua e Marteentre outras tarefas.
Os dois estágios do veículo são um impulsionador gigante chamado Super Heavy e uma espaçonave de 171 pés de altura (52 metros) de estágio superior conhecido como Starship, ou simplesmente “navio”. Ambos são projetados para serem rápidos e rapidamente reutilizáveis, e ambos são alimentados pelo novo motor Raptor da SpaceX – 33 deles para super pesado e seis para o navio.
Antes de hoje, uma nave estelar totalmente empilhada havia expulso oito vezes, em cada ocasião do site Starbase da SpaceX no sul do Texas (que recentemente se tornou a mais nova cidade do Lone Star State). Dois desses vôos ocorreram este ano – em 16 de janeiro e 6 de março. Ambos tiveram resultados mistos semelhantes.
“Estamos tentando fazer algo impossivelmente difícil”, disse Dan Huot, da equipe de comunicações da SpaceX, durante o webcast do voo 9 hoje.
“Você não vai alcançá -lo em uma linha reta”, acrescentou. “Dissemos que haverá solavancos, haverá reviravoltas. Mas vendo o navio no espaço hoje foi um momento para nós, então parabéns a todas as pessoas que dedicam tempo, esforço, suor, qualquer coisa, nisso foguete. “
No voo 7 e o voo 8, o Super Heavy teve um desempenho perfeito, atingindo sua queima do motor e depois retornando ao Starbase para uma captura dos braços “pauzinhos” da torre de lançamento. Mas o navio teve problemas: explodiu menos de 10 minutos após o lançamento em ambas as missões, chovendo detritos nas Ilhas Turks e Caicos e nas Bahamas, respectivamente.
Embora as duas falhas de navio tenham ocorrido em momentos semelhantes durante o voo, eles tiveram causas de raiz diferentes, de acordo com a SpaceX. Uma poderosa “resposta harmônica” provavelmente levou a vazamentos de propulsores no voo 7, enquanto uma falha de hardware em um mecanismo de raptor foi responsável pelos fogos de artifício do voo 8, determinou a empresa.
SpaceX se esforçou para minimizar as chances de que tais questões surgissem em vôos futuros, fazendo mudanças significativas de hardware e conduzir vários testes de motor no terreno no Texas. O voo 9 colocou esse trabalho à prova – e também quebrou um novo terreno.
Starship sobe para o céu do sul do Texas no voo 9. Crédito: SpaceX
A missão saiu do Starbase hoje às 19:37 EDT (2337 GMT; 18:37, horário local do Texas), enviando o foguete de 40 andares de altura para o céu do Texas no topo de um pilar de chama.
Foi um lançamento de marco, marcando a primeira reutilização de um impulsionador super pesado; Este ganhou suas asas no voo 7 em janeiro. (A SpaceX trocou apenas quatro de seus Raptors após essa missão, o que significa que 29 dos motores que voaram hoje foram comprovados.)
“As lições aprendidas com a primeira reforma do Booster e o desempenho subsequente no voo permitirão reviravoltas mais rápidas de futuras iluminação, à medida que o progresso é feito em relação a veículos que não exigem manutenção prática entre os lançamentos”, escreveu a empresa em um Visualização da missão do vôo 9.
O super pesado tinha um trabalho um pouco diferente de fazer hoje; conduziu uma variedade de experimentos em seu caminho de volta a Terra. Por exemplo, o booster executou um retorno controlado, em vez de randomizado, flip e acertar a atmosfera em um ângulo diferente.
“Ao aumentar a quantidade de arrasto atmosférico no veículo, um ângulo de ataque mais alto pode resultar em uma velocidade de descida mais baixa, o que, por sua vez, requer menos propulsor para a queima de pouso inicial”, escreveu SpaceX na prévia da missão. “Obter dados do mundo real sobre como o reforço é capaz de controlar seu vôo nesse maior ângulo de ataque contribuirá para melhorar o desempenho em veículos futuros, incluindo a próxima geração de super pesado”.
Essas experiências complicadas com o perfil de voo da Super Heavy em comparação com missões anteriores, fazendo outro “Chotosticks” Catch na Starbase, uma proposta mais difícil. Então, em vez de arriscar danificar a torre de lançamento e outras infraestruturas, a SpaceX decidiu trazer o impulsionador de volta para um “dura” no Golfo do México no voo 9.
Esse era o plano, de qualquer maneira; Super pesado não chegou tão longe. O reforço quebrou cerca de 6 minutos e 20 segundos no voo de hoje, logo após começar sua queima de pouso.
“Confirmação de que o booster desapareceu”, disse Huot durante o webcast do voo 9. O voo da Super Heavy terminou “antes que ele pudesse passar pela queima de pouso”, acrescentou.
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O navio, por outro lado, melhorou seu desempenho um pouco desta vez. Atingiu o espaço hoje em uma trajetória suborbital que a levou para o leste sobre o Oceano Atlântico – o mesmo caminho básico que o veículo seguiu no voo 7 e no vôo 8 truncado.
Mas o voo 9 ficou agitado para o navio depois disso. O veículo deveria implantar oito versões fictícias do SpaceX’s Starlink Satélites cerca de 18,5 minutos após a decolagem, o que seria um marco primeiro para o programa Starship. Isso não aconteceu, no entanto; A porta da carga útil não pôde abrir completamente, então a SpaceX abandonou a tentativa de implantação.
Então, cerca de 30 minutos após o lançamento, o navio começou a cair, o que foi o resultado de um vazamento nos sistemas de tanque de combustível do navio, de acordo com a Huot.
“Muitos desses [tanks] são usados para o seu controle de atitude “, disse ele.” E assim, neste momento, essencialmente perdemos nosso controle de atitude com a nave estelar “.
Como resultado, a SpaceX nixou um plano para relausar um dos motores Raptor do navio no espaço, um teste que deveria acontecer cerca de 38 minutos após o lançamento. E a empresa desistiu da esperança de um pouco suave para o veículo, em vez disso, resignou a um rompimento sobre o Oceano Índico durante a reentrada do navio.
A empresa, portanto, não receberá todos os dados que desejava sobre o voo 9. E havia um pouco para obter; Por exemplo, a SpaceX removeu alguns dos ladrilhos térmicos do navio para áreas vulneráveis de teste de estresse e também experimentou vários materiais de ladrilhos diferentes, incluindo um com um sistema de refrigeração ativo.
Mas a empresa planeja se recuperar e tentar novamente em breve, exatamente como aconteceu após o vôo 7 e o vôo 8.
“Este é exatamente o SpaceX Way”, disse Jessie Anderson, gerente de engenharia da SpaceX Manufacturing, durante o webcast do voo 9. “Vamos aprender, iterar e iterar repetidamente até descobrirmos.”
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 21:20 ET em 27 de maio para incluir comentários do CEO da SpaceX, Elon Musk. Foi atualizado às 20h27 ET com notícias da perda de controle de atitude do navio e presumido morte sobre o Oceano Índico.