A China aumentou sua capacidade de lançar um ataque repentino a Taiwan com operações e operações mais rápidas, novos sistemas de artilharia e unidades anfíbias e de assalto anfíbios e mais alertas, de acordo com autoridades e especialistas em Taiwan e dos EUA.
Um oficial militar de Taiwan sênior disse que a Força Aérea Chinesa e as unidades de mísseis que desempenhariam um papel em uma invasão de Taiwan melhoraram a um ponto em que podem “mudar de operações de paz para operações de guerra a qualquer momento”.
Outras autoridades de defesa de Taiwan disseram que as operações do Exército de Libertação Popular agora incluíam treinamento contínuo de forças anfíbias próximas aos portos de partida para uma invasão de Taiwan, prontidão constante de unidades de aviação do exército que se arrastariam em Taiwan e um novo sistema de foguetes capaz de atingir em qualquer lugar da ilha.
O almirante Samuel Paparo, chefe dos EUA, Indo-Pacífico, em fevereiro, disse que era “muito próximo” do ponto em que a “folha de figueira de um exercício” poderia mascarar os preparativos para um ataque.
Os aviões de guerra do PLA entram na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan mais de 245 vezes por mês, em comparação com menos de 10 por mês há cinco anos, de acordo com o Ministério da Defesa de Taiwan. Eles também atravessam a linha mediana no Estreito de Taiwan 120 vezes por mês, obliterando o limite outrora oficial.
“Isso por si só é uma demonstração clara da escalada e da pressão sustentada no domínio aéreo que está sendo conduzido contra Taiwan”, disse um funcionário de defesa dos EUA.
Subscorando seu robusto poder aéreo, a China voou 153 missões de jato de caça perto de Taiwan em um único dia em outubro passado.
Um funcionário de defesa de Taiwan disse que a energia aérea aprimorada foi alcançada porque a Força Aérea do PLA “expandiu seu raio de combate” com novos caças-os J-10, J-11, J-16 e J-20-que podem chegar a Taiwan de bases de interiores sem ter que reabastecer em bases costeiras e com a aeronave Y-20.
A Marinha do PLA também viu melhorias rápidas. Desde 2022, tem uma presença rotacional de navios de guerra, com mais frequência os destróieres do tipo 052D, no estreito de Miyako e no canal Bashi que fornece a única rota para o Oceano Pacífico para os navios chineses.
Yang Tai-Yuan, ex-instrutor-chefe do Comando do Exército de Taiwan, disse que, para atacar Taiwan, os navios de guerra chineses “teriam que navegar para o Pacífico muito cedo” para evitar ficar preso mais perto da China quando a guerra começou. Houve um acúmulo de navios da Marinha do PLA no Pacífico Ocidental no ano passado como um ensaio para esse cenário.
O funcionário da defesa dos EUA disse que a Marinha do PLA e a Guarda Costeira chinesa tinham uma presença constante de aproximadamente uma dúzia de navios implantados em torno de Taiwan. Isso, com a combinação de portas nas proximidades, significava que a Marinha do PLA e os navios afiliados poderiam “se mudar para uma postura de bloqueio … em questão de horas”.
O funcionário da defesa de Taiwan disse que a presença de navios de guerra significava que a China poderia lançar um ataque aéreo sem aviso prévio. Taipei monitora de perto os tipos de helicópteros que o PLA opera em destróiers ou navios de assalto anfíbios do Tipo 075, pois poderiam arrastar forças especiais ao ar para Taiwan. “Com essas implantações navais para a frente, elas diminuíram a distância e o tempo” para Taiwan, acrescentou.
Mas oficiais e especialistas militares disseram que o PLA também fez um progresso significativo em outras áreas.
A Inteligência dos EUA diz que o presidente Xi Jinping, em 2019, disse ao PLA para desenvolver a capacidade de invadir Taiwan até 2027. Falando no fórum de Sedona, Paparo disse que parecia ter cumprido alguns dos objetivos, citando suas forças de foguetes e a constelação de satélites que ele colocou no espaço.
Em 2015, o XI começou a reestruturar a estrutura e as unidades de comando do PLA. Especialistas disseram que os grandes exercícios que o PLA realizou em torno de Taiwan desde Nancy Pelosi, então o presidente da casa dos EUA, visitou em 2022 que estava dominando as operações conjuntas em seus serviços, que era o principal objetivo dessa reforma.
Joshua Arostegui, especialista em faculdade de guerra do Exército dos EUA no PLA, disse que durante o exercício realizado em resposta à visita de Pelosi, o PLA praticou diferentes operações – como foguetes e mísseis, manobras de poder naval e aéreo – em dias separados.
“Avanço rápido para o último exercício focado em Taiwan e eles estavam fazendo todos eles simultaneamente”, disse ele. “Eles estão ficando mais confiantes de que são capazes de comandar e controlar as principais operações … Isso assusta todos.”
Algumas das maiores mudanças ocorreram nas forças terrestres do PLA, o que proporcionaria a maior parte das centenas de milhares de tropas necessárias para levar e ocupar Taiwan.
As reformas de Xi quebraram muitas unidades do Exército em menores e mais flexíveis, incluindo seis brigadas de armas combinadas anfíbias implantadas ao longo da costa em frente a Taiwan. “Isso reflete a ênfase renovada do PLA em Taiwan e estabelece as bases para as capacidades reais de combate”, disse Arostegui.
Um oficial militar de Taiwan sênior disse que o PLA precisaria apenas de “tempo mínimo de conversão” para um ataque, pois estava “treinando sem parar em suas bases e … já baseado muito próximo dos portos onde eles embarcariam”.
As unidades anfíbias podem operar de forma mais independente com seus equipamentos de transporte mais variados, capacidades de reconhecimento e uma ampla gama de armas. Eles incluem o PCH-191, um lançador de foguetes múltiplos com uma faixa de 300 km que pode atingir em qualquer lugar de Taiwan da costa da China. Ele tem alcance semelhante aos mísseis de curto alcance, mas é mais barato, pode ser recarregado mais rapidamente e é mais difícil de detectar, pois pode ser lançado a partir de caminhões.
Usados imediatamente após a visita de Pelosi, os lançadores agora são amplamente implantados ao longo de toda a costa, em frente a Taiwan e empregados em todos os exercícios dirigidos por Taiwan, pois, segundo autoridades de Taiwan.
Os lançadores podem ser usados pelas forças terrestres no bombardeio inicial para desativar as defesas aéreas de Taiwan e também por unidades anfíbias para atingir pequenas unidades costeiras de Taiwan, projetadas para atingir uma frota de invasão.
“Esse tipo de capacidade pode ser usado sem muita preparação”, disse Dennis Blasko, analista veterano do PLA. “Com a ajuda deles, as unidades de aviação anfíbia ou do exército podem ser lançadas de muito mais início. É algo que é muito difícil de combater.”
O funcionário da defesa dos EUA disse que a área onde o PLA parecia ter o maior sucesso estava “no desenvolvimento e integração da campanha conjunta de greve de poder de fogo”.
Mas está lutando em algumas áreas, particularmente liderança e tomada de decisão militar. “Este é um tipo de operação extremamente complexo … E eles simplesmente não demonstraram a capacidade de se adaptar à guerra moderna”.