Houve um choque generalizado em Washington no mês passado, quando Lew Olowski, um funcionário humilde e pouco conhecido, foi nomeado diretor-geral interino do Serviço de Relações Exteriores dos EUA-um dos cargos de liderança mais sênior do Departamento de Estado.
Ex -advogado de segurança nacional, Olowski entrou no Serviço de Relações Exteriores há apenas quatro anos. Em seu novo emprego, que geralmente vai para um diplomata veterano, ele é, na verdade, chefe de recursos humanos em uma das maiores agências governamentais dos EUA
Era como “colocar um oficial militar júnior … Responsável pelo sistema de pessoal do Pentágono”, disse a AFSA, sindicato do Serviço de Relações Exteriores.
Mas Olowski tinha uma coisa para ele: sua participação na Ben Franklin Fellowship (BFF), uma rede conservadora de aposentados e servir diplomatas que transformou grandes incursões no Departamento de Estado desde que o presidente Donald Trump voltou à Casa Branca.
O BFF insiste que não é partidário, mas não faz ossos sobre seu apoio à primeira agenda da América de Trump. Em um post no final do ano passado, Phil Linderman, seu presidente, disse que o papel da organização era orientar os carreira no Departamento de Estado “em direção à diplomacia que promove a soberania americana, fortes fronteiras nacionais, práticas de comércio justo e ceticismo sobre o multilateralismo”.
Linderman disse que “FSOs conservadores alinhados e alinhados [foreign service officers] e a equipe do serviço público é uma minoria distinta no estado, mas eles estão lá ”. Esses funcionários estão agora sendo promovidos a cargos de topo do departamento.
O FT identificou 11 bolsistas da BFF que assumiram cargos seniores no Departamento de Estado desde a inauguração de Trump. Um deles é Christopher Landau, embaixador dos EUA no México durante o primeiro mandato de Trump, que foi nomeado vice -secretário de Estado em março.
Mas os bolsistas também foram escolhidos para funções que vão desde atuar subsecretárias a vice-secretários assistentes e altos funcionários do Bureau-uma taxa de sucesso notável para uma organização que foi criada apenas no ano passado.
Um funcionário disse que, para muitos dos bolsistas da BFF, agora sendo promovidos, “a qualificação principal – e primária – é que eles concordam com a agenda de Trump”.
“O estado está se erodindo de dentro para fora”, disse a pessoa.
Alguns até descreveram a melhor amiga como o “estado profundo do MAGA” – uma designação Simon Hankinson, um dos fundadores da bolsa, rejeita.
“Para nós, a última coisa absoluta que desejaríamos fazer seria restabelecer um estado profundo-é exatamente o que somos contra”, disse Hankinson, ex-funcionário do Departamento de Estado que agora é pesquisador sênior do Centro de Segurança e Imigração da Fronteira da Heritage Foundation, ao The Financial Times.
“E a expressão Maga carrega essa bagagem.”
Ele também descartou sugestões dos críticos da melhor amiga de que ela era composta por agentes de serviço estrangeiro brancos descontentes que se sentiram vitimados pela diversidade, igualdade, inclusão e políticas de acessibilidade do Departamento de Estado. Um funcionário chamou de “a vingança do homem branco com baixo desempenho”.
Hankinson disse que ficou claro que “as mulheres foram promovidas a uma taxa mais alta que os homens nos últimos 20 anos” no Departamento de Estado, mas ele insistiu que não queria simplesmente substituir uma forma de discriminação por outra.
“O que realmente gostaríamos de ver é um retorno à meritocracia e à igualdade de oportunidades, em oposição à igualdade de resultados”, disse ele.
Mas os fundadores da irmandade estão orgulhosos de sua crescente influência, dizendo que querem imitar o sucesso da Sociedade Federalista, a rede conservadora que forneceu muitos dos candidatos judiciais de Trump durante seu primeiro mandato.
Em seu blog, Linderman disse que os organizadores da melhor amiga estavam “seguindo o manual” da Sociedade Federalista.
“É definitivamente um modelo que estamos tendo em mente”, disse Hankinson.
O pessoal muda em Foggy Bottom, o bairro de Washington, onde o Departamento de Estado está sediado, passou em grande parte despercebido pelo público em geral, com outros desenvolvimentos da agência atraindo muito mais atenção.
Isso inclui o fechamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, a agência de 10.000 pessoas com um orçamento de US $ 44 bilhões que se tornara um símbolo da potência suave americana.
Também houve consternação generalizada no estabelecimento de política externa dos EUA no conluio do Departamento de Estado nos programas de deportação de Trump e na prisão de estudantes acusados de envolvimento em protestos no campus. Marco Rubio, secretário de Estado, se gabou de revogar milhares de vistos de estudantes desde a mudança no governo.
Mas as mudanças de pessoal também levantaram preocupações. Gregory Meeks, o Democrata do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, acusou Rubio de “substituir profissionais experientes por partidários políticos, minando um dos princípios fundamentais do Serviço de Relações Exteriores”.
Um dos exemplos mais gritantes, disse ele, foi a nomeação de Olowski, que já trabalhou como consultor geral da The Daily Caller News Foundation, de Tucker Carlson, como funcionário sênior do Bureau of Global Talent Management. Ele substituiu Marcia Bernicat, uma diplomata experiente que é negro.
Rubio “nomeou um oficial de nível básico com uma turnê no exterior para liderar a gestão global de talentos, substituindo um embaixador duas vezes por décadas de serviço, que por acaso era uma mulher afro-americana”, disse Meeks. “Não se trata de raça – trata -se de experiência, integridade e qualificações básicas”.
O Departamento de Estado não respondeu aos pedidos de comentário.
Trump nunca escondeu seu desprezo por um “estado profundo” que ele afirmou que o bloqueou durante seu primeiro mandato e deixou claro seu desejo de alinhar o Departamento de Estado mais de perto com seus objetivos de maga, inclusive demitindo burocratas seniores que ele considera desleal.
Em comunicado após sua inauguração, a Casa Branca ordenou que as “políticas, programas, pessoal e operações” do Departamento de Estado fossem alinhados com uma “primeira política externa americana, que coloca a América e seus interesses em primeiro lugar”.
Esse processo começou antes mesmo de Trump começar seu segundo mandato, com suas equipes de transição pedindo a um grande número de diplomatas sênior de carreira que deixassem o cargo de seus papéis.
O expurgo foi considerado incomum: a maioria dos nomeados políticos renuncia quando um novo presidente assume o cargo, mas os FSOs de carreira tendem a permanecer no posto de um governo para o outro.
Aqueles que foram empurrados para o lado foram “funcionários públicos não partidários” com “décadas de experiência em servir republicanos e democratas e são essenciais para a segurança nacional dos EUA”, disse Jeanne Shaheen, senadora democrata.
Algumas das nomeações políticas também levantaram sobrancelhas, mesmo entre os republicanos. Darren Beattie, que foi interpretado como atuação subsecretário de diplomacia pública e assuntos públicos em fevereiro, trabalhou como redator de discurso para Trump durante seu primeiro mandato, mas deixou seu cargo em 2018 depois de ter sido relatado que havia falado em uma conferência participada de nacionalistas brancos. No ano passado, ele declarou em x que “homens brancos competentes devem estar no comando se você quiser que as coisas funcionem”.
Rubio defendeu a nomeação de Beattie, dizendo que ele havia sido contratado “porque está fortemente comprometido em encerrar os programas de censura que estavam sendo operados para fora do Departamento de Estado”.
Os diplomatas dos EUA dizem em particular que os FSOs experientes na carreira estão agora se aposentando ou se resignando em grande número, em parte sobre preocupações com desenvolvimentos políticos na agência.
“Eles estão especialistas em hemorragia a um ritmo que não tem precedentes”, disse um.
“O estado está sendo assumido por radicais perigosos.”