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Crédito: Stefanie Waldek, usada com permissão
À medida que o SpaceX se prepara para o nono voo de teste de seu super-pesado Naves estelares O veículo de lançamento, a empresa divulgou as descobertas de sua investigação sobre a explosão do estágio superior do foguete, conhecido como “navio”, durante seu oitavo voo de teste em março.
O voo 8 foi lançado em 6 de março da instalação de fabricação e teste da SpaceX Starbase na ponta sul do Texas. A missão espelhou em grande parte a do voo 7, durante a qual os boosters super pesados de primeiro estágio dos dois veículos dispararam com sucesso de volta ao Starbase para serem pegos pelos braços “mechazilla” da torre de lançamento. O navio, no entanto, para o voo 7 e o voo 8, não se saiu tão bem quanto para sua contraparte super pesada. (O Starship Flight 9 está programado para ser lançado em 27 de maio.)
O voo 7 e o vôo 8 terminaram em explosões dramáticas sobre o Oceano Atlântico que podiam ser vistas da Flórida, as Bahamas e Turks e Caicos, chovendo detritos estelares de fogo na bebida abaixo. O navio do voo 7 encontrou um vazamento de propulsor e fogo no “sótão” da espaçonave, levando à sua explosão e perda. Lado a lado, o voo 8 seguiu uma trajetória muito semelhante, mas, em vez de um incêndio no sótão, o último vôo da Starship sofreu um “flash” no que poderia ser chamado comparativamente seu “porão”, que provocou sua morte ardente.
Nesse caso, “Basement” é o fim dos negócios do navio, com seis poderosos motores de foguetes Raptor. O Plano de Voo para o Oitavo Lançamento da Starship pediu o navio para implantar quatro cargas úteis dummy simulando SpaceX Starlink Satélites cerca de 17,5 minutos após a decolagem, seguidos de um respingo controlado no Oceano Índico, na Austrália Ocidental, aproximadamente 50 minutos depois. Mas também nunca teve a chance de fazer, e agora sabemos o porquê.
Um “flash” ocorreu perto de um dos motores de raptor no nível do mar, seguido de um “evento energético” que levou ao desligamento desse motor, disse a SpaceX em uma atualização. Os dois Raptors no nível do mar restante imediatamente encerraram seu impulso, bem como um dos motores de raptor otimizados a vácuo do navio, fazendo com que o veículo comece a cair fora de controle.
O Starship Flegh 9 da SpaceX é lançado no céu acima do Starbase no sul do Texas. | Crédito: SpaceX
Cerca de dois minutos após o flash inicial, a SpaceX perdeu a comunicação com o veículo, que acionou o software automatizado de terminação de vôo da espaçonave e a autodestruição subsequente.
“A causa raiz mais provável para a perda de nave estelar foi identificada como uma falha de hardware em um dos mecanismos de raptor central do estágio superior que resultou em mistura e ignição de propulsores inadvertidos”, escreveu SpaceX.
Super pesado também, embora voltou com sucesso a Starbase e o abraço caloroso de “Mechazilla”, não o fizeram sem incidentes. Apenas 11 dos 13 motores do Flight 8 Booster usados para sua queima inicial de Boostback foram bem -sucedidos em reacender. Sua queima de pouso ao se aproximar da torre de lançamento viu 12 de 13 motores relacionados, incluindo um dos motores anteriormente apagados da queima do Boostback.
A SpaceX traçou a causa para “Tocam questões de ignição” em cada um dos motores com defeito, como resultado de “condições térmicas locais para o ignitor”, afirmou a empresa. Para mitigar esses problemas de superaquecimento no próximo voo da Starship, a SpaceX diz que reforçou as áreas afetadas com isolamento adicional.
Os restos do veículo de navio SpaceXS Starship Flight 7 queimam após sofrer uma falha catastrófica. | Crédito: Dean Olson via Twitter
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As correções para o estágio superior do Starship se resumiam a apertar alguns parafusos em algumas das pinturas mais críticas do navio e melhorar o encanamento para que os gases inflamáveis não se acendam quando não deveriam:
“O estágio superior da Starship receberá pré -carga adicional sobre as principais articulações, um novo sistema de purga de nitrogênio e melhorias no sistema de drenagem do propulsor. Futuras atualizações para a Starship apresentarão o mecanismo Raptor 3, que incluirá melhorias adicionais de confiabilidade para abordar o mecanismo de falha”.
A SpaceX diz que sua investigação incluiu mais de 100 disparos de teste de longa duração do mecanismo Raptor na instalação de teste McGregor, Texas, da empresa, e que seus esforços foram supervisionados pelo Federal Aviação Administração (FAA), em conjunto com a NASA, o Conselho Nacional de Transporte e Segurança e a Força Espacial dos EUA. Agora, a FAA concorda que Starship está pronta para voar novamente.
Em um comunicado divulgado em 22 de maio, a FAA diz que “conduziu uma revisão abrangente de segurança do spaceX Starship Flight 8 Mishap e determinou que a empresa abordou satisfatoriamente as causas do acidente e, portanto, o veículo estelar pode retornar ao voo”.
No mesmo dia, a SpaceX divulgou seus resultados de investigação do voo 8, a empresa também oficialmente anunciado A data do voo 9. O próximo lançamento do Starship está programado para não antes na terça-feira, 27 de maio, e será o primeiro lançamento de um impulsionador super pesado comprovado por voo. O voo 9 se afastará na mesma primeira etapa que apoiou o vôo 7 do Starship, durante uma janela de lançamento que abre às 19:30 EDT (2330 GMT).
SpaceX transmitirá a missão ao vivo em seu site, bem como em conta em x. O Space.com também levará a transmissão em nossa página inicial, a partir de 30 minutos antes da decolagem.