Os fungos causadores de infecção responsáveis por milhões de mortes por ano se espalharão significativamente para novas regiões à medida que o planeta aquece, novo pesquisar prevê – e o mundo não está preparado.
Os fungos estão absolutamente em toda parte. Um vasto reino de organismos, do mofo a cogumelos, eles crescem em ambientes como solo, composto e água. Eles desempenham um papel importante nos ecossistemas, mas podem ter um impacto devastador na saúde humana: infecções por fungos matam um estimado 2,5 milhões de pessoas Um ano, e a falta de dados significa que esse número pode ser muito maior.
No entanto, ainda estamos muito longe de entendê -los, especialmente como esses organismos incrivelmente adaptáveis responderão para um clima de aquecimento.
Uma equipe de cientistas da Universidade de Manchester usou simulações de computador e previsões para mapear a possível disseminação futura de Aspergillus, um grupo comum de fungos encontrado em todo o mundo que pode causar aspergilose, uma doença com risco de vida que afeta principalmente os pulmões.
Eles descobriram que certas espécies de Aspergillus expandirão seu alcance à medida que a crise climática se intensifica, entrando em novas partes da América do Norte, Europa, China e Rússia. O estudo, publicado este mês, está sendo revisado por pares.
“Os fungos são relativamente pouco pesquisados em comparação com vírus e parasitas, mas esses mapas mostram que os patógenos fúngicos provavelmente afetarão a maioria das áreas do mundo no futuro”, disse Norman Van Rijn, um dos autores do estudo e um pesquisador de mudanças climáticas e doenças infecciosas da Universidade de Manchester.
O campo viu nova atenção graças ao popular drama televisivo da HBO “O último de nós”Que segue pessoas que tentam sobreviver em um mundo onde um fungo mutante infeccioso transformou a maior parte da população em monstros violentos. (A HBO e a CNN compartilham a mesma empresa -mãe, a Warner Bros. Discovery.)
É ficção, disse Van Rijn, mas espera que ele aumente o perfil de infecções fúngicas que estão matando milhões na realidade.
Os fungos aspergillus crescem como pequenos filamentos em solos em todo o mundo. Como quase todos os fungos, eles liberam um grande número de pequenos esporos que se espalham pelo ar.
Os seres humanos inalam esporos todos os dias, mas a maioria das pessoas não tem problemas de saúde; O sistema imunológico deles os limpa.
É uma história diferente para aqueles com condições pulmonares, incluindo asma, fibrose cística e DPOC, bem como pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, como pacientes com câncer e transplante de órgãos, e aqueles que tiveram gripe grave ou covid-19.
Se o sistema imunológico do corpo deixar de limpar os esporos, o fungo “começa a crescer e basicamente meio que coma de dentro para fora, dizendo isso com muita ruptura”, disse Van Rijn.
A aspergilose tem taxas de mortalidade muito altas em cerca de 20% a 40%, disse ele. Também é muito difícil de diagnosticar, pois os médicos nem sempre o têm no radar e os pacientes geralmente apresentam febres e tosse, sintomas comuns a muitas doenças.
Patógenos fúngicos também estão se tornando cada vez mais resistentes ao tratamento, acrescentou Van Rijn. Existem apenas quatro classes de medicamentos antifúngicos disponíveis.
Tudo isso significa más notícias à medida que as mudanças climáticas abrem novas áreas para Aspergillus colonizar.
Aspergillus flavus, uma espécie que tende a preferir climas tropicais mais quentes, poderia aumentar sua propagação em 16% se os humanos continuarem queimando grandes quantidades de combustíveis fósseis, segundo o estudo. Prevê -se entrar em partes da América do Norte, norte da China e Rússia.
Esta espécie pode causar infecções graves em seres humanos e é resistente a muitos medicamentos antifúngicos. Também infecta uma variedade de culturas alimentares, representando uma ameaça potencial à segurança alimentar. O Organização Mundial de Saúde Adicionado aspergillus flavus ao seu grupo crítico de patógenos fúngicos em 2022 devido ao seu impacto na saúde pública e ao risco de resistência antifúngica.
Aspergillus Fumigatus, que prefere climas mais temperados, prevê -se que se espalhe para o norte em direção ao pólo norte à medida que as temperaturas globais aumentam. Sua disseminação pode aumentar em 77,5% em 2100, o estudo constatou, expondo 9 milhões de pessoas na Europa.
Por outro lado, as temperaturas em algumas regiões, incluindo a África Subsaariana, podem se tornar tão quentes que não são mais hospitaleiras para os fungos de Aspergillus. Isso pode trazer seus próprios problemas, pois os fungos desempenham um papel importante nos ecossistemas, incluindo solos saudáveis.
Correntes de esporos de Aspergillus. Aspergillus é um fungo que é muito comum no ambiente, encontrado no solo, nas plantas e na decomposição da matéria vegetal. – Smith Collection/Gado/Archive Fotos/Getty Images
Além de expandir sua gama crescente, um mundo quente também pode estar aumentando a tolerância à temperatura dos fungos, permitindo que eles sobrevivam melhor dentro dos corpos humanos.
Eventos climáticos extremos, como seca, inundações e ondas de calor, também podem afetar os fungos, ajudando a espalhar esporos por longas distâncias. Houve picos de doença fúngica após desastres naturais, como Como surto Após o tornado de 2011 em Joplin, Missouri.
O novo estudo de Aspergillus “ilumina com razão a ameaça de fungos que habitam em nosso ambiente natural e quão mal preparados somos para lidar com mudanças em sua prevalência”, disse Elaine Bignell, co-diretora do Centro MRC de Micologia Médica da Universidade de Exeter, que não estava envolvida na pesquisa.
Muitas incertezas permanecem, no entanto, e ainda há uma enorme quantidade de pesquisas a serem feitas, disse ela à CNN.
Apesar da natureza mortal da aspergilose, há uma verdadeira falta de dados sobre onde o patógeno está no ambiente e quem é infectado, disse Justin Remais, professor de ciências da saúde ambiental da UC Berkeley, que não estava envolvido na pesquisa.
Ele está liderando um estudo de mais de 100 milhões de pacientes nos Estados Unidos, que identificaram mais de 20.000 casos de aspergilose entre 2013 e 2023. O número de casos está aumentando cerca de 5% a cada ano, disse ele.
“Os patógenos fúngicos estão se tornando cada vez mais comuns e resistentes ao tratamento, e estamos apenas começando a entender como as mudanças climáticas estão contribuindo”, disse ele à CNN.
As pessoas estão acostumadas a ouvir sobre doenças causadas por bactérias, vírus e parasitas, mas muito menos doenças fúngicas, disse Bignell. “Há uma necessidade desesperada de reverter essa tendência, dada a letalidade”, disse ela.
“Qualquer um de nós no futuro pode ser afetado.”
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