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A Bacia de Mare IMBRIUM, no norte perto da lua. | Crédito: NASA/JPL/USGS
Durante décadas, os cientistas tentam entender por que algumas rochas na lua são fortemente magnetizadas, mesmo que a lua não tenha um campo magnético hoje.
Rochas da lua trazidas à Terra durante a NASA Apollo Missões nas décadas de 1960 e 1970, bem como dados da nave espacial em órbita, mostraram que partes da superfície lunar – particularmente no Farmide – contêm rochas com assinaturas magnéticas surpreendentemente fortes. Novas simulações de computador sugerem que um impacto de asteróide maciço bilhões de anos atrás pode ter amplificado brevemente a luaO campo magnético antigo e fraco, deixando para trás uma impressão magnética ainda detectável em rochas lunares.
“A maioria dos fortes campos magnéticos que são medidos pela órbita de naves pode ser explicada por esse processo, especialmente do outro lado da lua”, Isaac Narrett, um estudante de graduação no Instituto de Massachusetts de Tecnologia de Terra, da Terra, Atmosférica e Planetária, que liderou o Novo Estudo, disse em um novo estudo, em um novo estudo, disse em um novo estudo, disse em um novo estudo, disse em um novo estudo, disse em um novo estudo, disse em um novo estudo, disse em uma declaração.
Enquanto a lua já teve um campo magnético fraco gerado por um pequeno núcleo fundido, a pesquisa da equipe sugere que provavelmente não teria sido forte o suficiente para magnetizar as rochas de superfície. No entanto, um enorme impacto de asteróide pode ter mudado isso – pelo menos brevemente.
As simulações de Narrett e sua equipe mostram que um impacto poderoso, possivelmente aquele que criou a enorme bacia do IMBRIRIO da Lua, teria material de superfície vaporizado e criou uma nuvem de partículas superaquecidas e carregadas eletricamente conhecidas como plasma. Como o plasma envolveu a lua, grande parte dela teria se concentrado no lado oposto do impacto, ampliando temporariamente o campo magnético da lua naquela região. Rochas na área poderiam ter capturado esse aumento magnético de curta duração antes que o campo desaparecesse, de acordo com o novo estudo.
Os resultados sugerem que o impacto teria desencadeado ondas de choque sísmicas que varreram a lua e convergiram para o lado oposto. Essas ondas provavelmente “tremiam” os elétrons em rochas próximas, assim como o campo magnético atingiu o pico – efetivamente o bloqueio na orientação do campo, como um instantâneo geológico.
Os pesquisadores estimam que toda a sequência teria sido exibida em menos de uma hora, mas provavelmente deixou para trás uma assinatura magnética que ainda é detectável hoje.
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“É como se você jogasse um deck de 52 cartas no ar, em um campo magnético, e cada carta tem uma agulha de bússola”, disse o co-autor do estudo Benjamin Weiss, professor de ciências da Terra e Planetário no MIT, no comunicado. “Quando os cartões se reúnem no chão, eles o fazem em uma nova orientação – esse é essencialmente o processo de magnetização”.
Missões futuras poderiam colocar a teoria da equipe à prova. As rochas mais fortemente magnetizadas estão perto do Pólo Sul da Lua, no Farmide – uma área que várias missões internacionais, incluindo a NASA’s Programa Artemisplaneje explorar nos próximos anos. Se essas rochas mostrarem sinais de choque e magnetismo antigo, poderia confirmar que as anomalias magnéticas da lua eram devidas a um impacto colossal de asteróide.
“Existem grandes partes do magnetismo lunar que ainda são inexplicáveis”, disse Narrett.
O estudo foi publicado na sexta -feira (23 de maio) na revista Science Advances