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A seca de voo espacial da Virgin Galactic durará cerca de dois anos, se tudo correr conforme o plano.
O suborbital turismo espacial a empresa foi para a última fronteira final em junho de 2024, no Voo final do seu VSS Unidade plano espacial. Virgin Aposentou Unity para se concentrar no desenvolvimento de seu novo, mais eficiente “Classe Delta“Os veículos-e o primeiro desses navios avançados de seis passageiros permanecem a caminho de estrear no próximo ano, segundo a empresa.
“Uma enorme quantidade de trabalho está ocorrendo em nossa empresa, bem como em nossos principais fornecedores”, disse Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, durante uma chamada de ganhos com investidores em 15 de maio. “Continuamos esperando nosso primeiro [Delta] O voo espacial de pesquisa ocorrerá no verão de 2026, com vôos privados de astronautas seguindo no outono de 2026 “.
Essa ligação, que relatou os resultados financeiros da Virgin Galactic no primeiro trimestre de 2025, também forneceu várias outras atualizações.
Por exemplo, Colglazier disse que a empresa – que atualmente tem cerca de 675 clientes em seu manifesto – planeja começar a aceitar reservas de vôo novamente no primeiro trimestre de 2026. Os novos clientes serão trazidos a bordo por meio de um novo “processo de vendas educacionais altamente personalizado” que contará com “ondas” distintas.
“Essa abordagem tem vários benefícios pretendidos para os clientes”, disse Colglazier. “A adaptação do número de recém-chegados à nossa futura comunidade de astronauta durante cada onda nos permite fornecer uma experiência de integração de luvas brancas que formará a base da jornada de cada cliente para o espaço. De uma perspectiva de gerenciamento de rendimento, isso nos permite ajustar nossa onda de preços por onda por onda”.
Os preços dos ingressos ainda não foram estabelecidos, embora seja esperado que os US $ 600.000 que os clientes mais recentes pagaram, acrescentou.
A Virgin Galactic está atualmente construindo dois navios da classe delta, mas planeja expandir a frota ao longo do tempo. A empresa estará bastante ocupada quando a primeira estiver online. Cada um dos novos aviões espaciais foi projetado para voar duas vezes por semana, disse Colglazier – um grande salto na cadência sobre o VSS Unity, que voou sete missões comerciais de passageiros de junho de 2023 até sua aposentadoria um ano depois.
A Virgin Galactic emprega uma estratégia de lançamento do ar. Como o VSS Unity, cada navio Delta sairá de uma pista sob as asas de uma grande aeronave transportadora, que deixará o plano espacial em altitude. A nave espacial acenderá seu motor de foguete a bordo, ligando seu próprio caminho para o espaço suborbital e voltará a Terra para um pouso na mesma pista da qual decolou.