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Na estrada para Krokodillen: uma das câmeras de navegação na perseverança da NASA capturou as faixas do veículo espacial vindos de uma área chamada “Witch Hazel Hill”, em 13 de maio de 2025, o 1.503 dia marciano, ou Sol, da missão. | Crédito: NASA/JPL-Caltech
A perseverança da NASA fez a uma nova região em Marte, que pode conter algumas das rochas mais antigas e interessantes do planeta vermelho.
Perseverança aterrissou dentro da cratera Jezero de 45 quilômetros de largura (45 quilômetros) em fevereiro de 2021, em uma missão para procurar sinais anteriores de Marte Life e coletar dezenas de amostras para retorno futuro a Terra.
O Rover do tamanho de um carro cobriu muito terreno nos últimos quatro anos e agora chegou a mais um novo local-um platô de afloramentos rochosos que a equipe da missão chamada Krokodillen, depois de uma cume de montanha na ilha de Prins Karls Forland, na Noruega. (Krokodillen significa “crocodilo” em norueguês.)
Krokodillen, que abrange cerca de 73 acres (30 hectares), é um tipo de limite entre as rochas antigas da borda de Jezero e as planícies além. Trabalhos anteriores sugerem que ele abriga minerais de argila, que se formam na presença de água líquida.
Se a perseverança encontrar mais minerais em todo o Krokodillen, sugeriria que a área possa ter sido habitável há muito tempo – um pensamento intrigante, dada a idade das rochas.
“As rochas Krokodillen se formaram antes da cratera de Jezero ser criada, durante o primeiro período geológico de Marte, o Noachian, e estão entre as rochas mais antigas em Marte“Ken Farley, vice -cientista do projeto para perseverança do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, disse em um declaração na segunda -feira (19 de maio).
“Se encontrarmos uma potencial biossignatura aqui, provavelmente seria de uma época totalmente diferente e muito anterior da evolução de Marte do que a que encontramos no ano passado na cratera com ‘Cheyava Falls'”, acrescentou Farley.
Cheyava Falls é uma rocha em forma de ponta que a perseverança estudou em 2024. O veículo espacial encontrou assinaturas e estruturas químicas que são consistentes com a atividade da vida microbiana antiga. Mas tais características também podem ter sido produzidas por processos geológicos, portanto permanecem potenciais e não definitivos biosignidades.
De fato, confirmar a presença da vida atual ou passada em Marte pode ser uma tarefa muito alta para perseverança, dada sua carga útil científica limitada. É por isso que o rover está coletando amostras que podem ser devolvidas à Terra para estudar em laboratórios bem equipados em todo o mundo. (No entanto, o retorno da amostra do futuro de Marte está em dúvida; a solicitação de orçamento de 2026 do governo Trump cancelaria o plano atual de trazer o material coletado da perseverança para casa.)
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E por falar em amostragem: a equipe de perseverança está implementando uma nova estratégia daqui para frente, de acordo com o comunicado de segunda -feira. O Rover agora deixará alguns de seus tubos recém -preenchidos, para que possa despejar amostras coletadas em favor de outras potencialmente mais emocionantes, se necessário. A equipe está dando essa abordagem porque a perseverança está ficando com poucos tubos não selados e ainda tem muito terreno intrigante para cobrir.
O rover carrega 43 tubos38 dos quais são para coletar amostras. (Os outros cinco são tubos de “testemunha” projetados para ajudar a equipe da missão a determinar se algum materiais nas amostras coletadas são contaminantes da Terra.)
A perseverança encheu todos, exceto sete de seus tubos de amostra neste momento, de acordo com a cientista do projeto de perseverança, Katie Stack Morgan, da NASA’s’s Laboratório de propulsão a jato no sul da Califórnia.
“Estamos explorando Marte há mais de quatro anos, e cada tubo de amostra preenchido que temos a bordo tem sua própria história única e convincente para contar”, disse ela na mesma declaração. “Essa estratégia nos permite a máxima flexibilidade à medida que continuamos nossa coleção de amostras de rocha diversas e atraentes”.