Kentucky é conhecido como Terra dos Cavalos, Bourbon e Bluegrass – e logo será o lar de muitas cigarras.
Os bilhões de insetos alados devem emergir do underground a partir deste mês por um ritual de acasalamento sem semanas, frenético e famoso.
Este ano, espera -se que as cigarras saiam do chão em quase uma dúzia de estados, mas o surgimento irá estar principalmente centrado em Kentucky e Tennessee. Os insetos também aparecerão em Illinois, Indiana, Virgínia, Virgínia Ocidental, Carolina do Norte, Geórgia e pequenas partes da Pensilvânia, Massachusetts e Nova York.
Alguns apelidaram as cigarras desta temporada de “ninhada de bourbon”, por causa de sua concentração em Kentucky.
“Somos meio que o epicentro, então parecia que poderíamos deixar o Kentucky orgulhoso”, disse Jonathan Larson, professor assistente de extensão em entomologia da Universidade de Kentucky.
Sete ninhadas de cigarras periódicas podem ser encontradas na América do Norte e, dependendo de seu tipo, emergem uma vez a cada 13 anos ou uma vez a cada 17 anos. (Serviço Florestal do USDA)
Os bugs são conhecidos como cigarras periódicasporque eles passam um número fixo de anos no subsolo antes de virem à superfície para procurar um companheiro. Sete ninhadas de cigarras periódicas podem ser encontradas na América do Norte e, dependendo de seu tipo, emergem uma vez a cada 13 anos ou uma vez a cada 17 anos.
As cigarras deste ano pertencem a Bilod XIV, que vive em um ciclo de 17 anos.
Larson disse que o apelido de “ninhada de bourbon” é adequado porque a natureza periódica dos insetos é um tanto semelhante ao processo de destilar o famoso uísque de Kentucky.
“Você tem que envelhecer o bourbon”, disse Larson. “Nós colocamos em barris no escuro por um longo tempo, por isso é meio semelhante.”
Os avistamentos de cigarra já começaram em alguns condados do sul de Kentucky, segundo Larson, mas o verdadeiro show começará nas próximas semanas à medida que o solo se aquece.
“Eu esperaria nas próximas duas semanas, vamos realmente acertar o progresso”, disse ele.
Quando isso acontecer, algumas áreas serão literalmente coberto com cigarras. Mas não é apenas o grande número deles que faz de emergências periódicas de cigarra uma experiência distinta, é também o ruído de piercing que vem com ela.
As cigarras emitem um zumbido agudo que pode atingir até 100 decibéis. O barulho estridente é na verdade a música de acasalamento, usada para encontrar e atrair mulheres. Depois que os insetos emergem do subsolo, as fêmeas têm apenas algumas semanas para encontrar um companheiro e deitar seus ovos antes de morrerem.
“A coisa toda é selvagem, bonita, estranha e meio maravilhosa”, disse Larson.
Cigarras são inofensivas para os seres humanosmas algumas pessoas acham um incômodo, especialmente depois que os insetos morrem e um grande número de carcaças cobre o chão.
“Nesse estágio inicial, não haverá cheiros ou nada, mas mais tarde, em cerca de cinco semanas, como muitos deles morreram, pode haver um cheiro podre e decomposto em algumas áreas, se houver grandes pilhas deles”, disse Larson.
Milhares de espécies de cigarras podem ser encontradas em todo o mundo, mas as cigarras periódicas são diferentes porque passam a maior parte de suas vidas abaixo do solo, onde se alimentam de raízes das árvores e esperam 13 ou 17 anos antes de tunelamento à superfície.
As primeiras cigarras normalmente emergem em ondas em algum momento ou meados de maio, mas a maioria vai para a superfície em junho, quando as condições estiverem mais quentes. Larson disse que as cigarras geralmente esperam que as temperaturas do solo atinjam cerca de 64 graus Fahrenheit antes de se esforçarem pela superfície.
A dependência dos insetos de pistas ambientais levantou preocupações sobre Como as mudanças climáticas podem estar afetando as cigarras e seu ritual de acasalamento.
“Se estiver mais quente no início do ano, existe o potencial de que eles possam começar a se aproximar da superfície antes de deveriam”, disse Larson, e isso pode ser mortal para as cigarras, já que “poderíamos ter um congelamento tardio ou extremo eventos climáticos, como inundações, que vimos muito no Kentucky”.
É uma área ativa de pesquisa para os cientistas, que estão particularmente interessados em estudar os impactos a longo prazo das mudanças climáticas nas ninhadas da cigarra.
Enquanto isso, nas próximas semanas, Larson e outros entusiastas dos insetos em vários estados terão a chance de testemunhar um fenômeno fascinante.
“Espero que as pessoas tentem experimentar”, disse Larson. “Isso só acontece aqui nos EUA, não há outros lugares que possam experimentar isso, então incentivo as pessoas a fazer o turismo da cigarra, se puder.”
Os cientistas cidadãos podem até ajudar com os esforços de pesquisa tirando fotos dos insetos e registrando detalhes geográficos sobre avistamentos em um aplicativo chamado Safari da cigarra.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com