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O Secretário de Estado, Marco Rubio, insistiu que os EUA imporão novas sanções à Rússia se não houver progresso em um acordo de paz com a Ucrânia, e negaram que Washington estava tempestando seu apoio militar a Kiev.
Rubio estava falando no Senado um dia depois que o presidente Donald Trump teve uma conversa por telefone de duas horas com o presidente russo Vladimir Putin, que não conseguiu realizar um avanço na resolução da guerra na Ucrânia.
Os políticos democratas acusaram Trump de decepcionar a Ucrânia ao não exercer pressão sobre Putin para terminar a guerra, por exemplo, ameaçando outras sanções se ele não concordou com um cessar -fogo, conforme exigido pelos aliados europeus dos EUA.
Testemunhando perante o Comitê de Relações Exteriores do Senado na terça -feira, Rubio foi perguntado se ele apoiaria um projeto de lei sendo pressionado pelo senador republicano Lindsey Graham que imporia novas sanções draconianas à Rússia.
O projeto de lei, projetado para dificultar a financiamento da Rússia, imporia uma tarifa de 500 % às importações de países que compram seu petróleo e gás, entre outras disposições.
“Se, na verdade, estiver claro que os russos não estão interessados em um acordo de paz e querem continuar lutando contra uma guerra, pode muito bem chegar a esse ponto”, disse Rubio.
Mas ele acrescentou que Trump acreditava: “No momento, se começarmos a ameaçar sanções, os russos deixarão de falar. Há valor em podermos conversar com eles e levá -los a chegar à mesa”.
Os membros do Comitê Democrata acusaram Trump de não usar a ligação com Putin para exercer qualquer pressão sobre Moscou. A senadora Jeanne Shaheen disse que o líder russo não concordou com nenhuma “negociação significativa que encerraria essa guerra na Ucrânia”.
“Como o presidente Trump admitiu, Vladimir Putin está levando para uma carona”, disse ela a Rubio.
O senador Chris Van Hollen acrescentou: “Você se uniu ao presidente Trump para jogar o povo ucraniano debaixo do ônibus e foi jogado como um violino por Vladimir Putin”.
Rubio negou que Trump estivesse macio em Putin e insistiu que Washington tinha a “mesma alavancagem hoje [over Russia] que tínhamos sob o governo anterior ”.
“Quando Vladimir Putin acordou esta manhã, ele tinha o mesmo conjunto de sanções que ele sempre teve desde o início desse conflito”, disse ele, acrescentando que os braços americanos ainda estavam fluindo para a Ucrânia.
“Putin … Não tem uma única concessão, ele não tem uma única sanção levantada.”
Mas ele insistiu que a guerra só terminaria com um acordo negociado, e era importante que os EUA fizessem todo o possível para trazer os dois lados da mesa de negociações. “O que o presidente está tentando fazer é acabar com uma guerra.”
Seus comentários pouco farão para tranquilizar aliados que expressaram consternação com o resultado da chamada de Trump-Putin, incluindo a ausência de qualquer compromisso da Rússia com um cessar-fogo imediato.
Em vez disso, Putin pediu que ambos os lados redigissem um “memorando” nos termos de um futuro tratado de paz, que os críticos disseram ser apenas uma tática atrasada que permitiria à Rússia continuar lutando à medida que as negociações se arrastavam.
Os líderes europeus e ucranianos também estavam preocupados com a sugestão de Trump após a discussão de que os EUA queriam sair de seu papel de mediador, sugerindo que o Vaticano poderia assumir o controle.