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(CNN) – Sob as águas ásperas da costa da Austrália do Sul, os arqueólogos marinhos dizem que descobriram o Navio de comerciante holandês perdido Koning Willem de Tweede, que afundou quase 170 anos atrás. Os destroços capturam um momento trágico na história marítima durante o século XIX Australian Gold Rushes.
O navio à vela de 800 toneladas estava começando sua jornada de volta à Holanda em junho de 1857, quando uma tempestade severa dividiu o navio perto da cidade portuária de Robe, de acordo com um comunicado de imprensa do Museu Marítimo Nacional da Austrália. Dois terços da tripulação se afogaram.
Poucos dias antes, 400 migrantes chineses se dirigiram para minas de ouro em Victoria desembarcadas do navio. A tripulação transportou os trabalhadores como uma “agitação lateral” por dinheiro extra, de acordo com James Hunter, gerente de archaeologia marítima do museu. A prática era uma viagem comum, mas questionável, na época, disse ele.
Enquanto o capitão viveu para contar a história e litigar suas perdas, os corpos de seus membros da tripulação permanecem perdidos nas dunas de areia de Long Beach.
No entanto, em 10 de março, após três anos buscando o local dos destroços, uma equipe de mergulhadores apoiados pelo Ministério das Relações Exteriores da Holanda e pela agência de patrimônio cultural da Holanda viu o que eles dizem ser o navio afundado.
“Sempre há um pouco de sorte no que fazemos”, disse Hunter, que foi o primeiro mergulhador a ver o navio debaixo d’água. “A areia acabou de descobrir um pouco desse naufrágio para que pudéssemos vê -la e realmente colocar a mão nela e dizer ‘finalmente conseguimos’.”
Os membros da equipe da Expedition dizem que estão confiantes de que encontraram o Koning Willem de Tweede com base em sua localização, que corresponde a relatos históricos dos destroços, e o comprimento das peças de metal detectado, que corresponde ao comprimento documentado da embarcação de 140 pés (43 metros). Pieces de uma cerâmica chinesa do século XIX também foram encontradas em 2023 na praia, perto do local da destruição.
“Os navios eram importantes e caros, por isso eram muitas vezes bem documentados”, disse Patrick Morrison, um arqueólogo marítimo da Universidade da Austrália Ocidental que não estava envolvido na descoberta. “Então, quando o material é encontrado, ele pode ser comparado às contas do naufrágio e da construção do navio, como tamanho, materiais e acessórios.”
Agora, o Museu, que fez parceria com a Silentworld Foundation, o Departamento de Meio Ambiente e Água da Austrália do Sul, e a Flinders University em Adelaide, procurará, recuperará e preservará artefatos dos destroços que poderiam revelar mais detalhes sobre a construção naval do século XIX, a tripulação e seus passageiros.
O conservador arqueológico marítimo Heather Berry (extremo à direita) da Fundação Silentworld ajuda a estudante de doutorado da Universidade de Flinders, Justine Buchler (segundo da esquerda) a preparar um magnetômetro marinho enquanto explica sua implantação para marcar Polzer (segundo de direita), um oficial marítimo do Departamento de Meio Ambiente e da Austrália e Ruud Stonten. – James Hunter
Uma descoberta ancorada pela história
Devido à sua longa história como uma meca marítima global, a Austrália é um ponto quente para naufrágios, com uma estimativa 8.000 navios afundados e aeronaves deitado perto de suas costas. Alguns dos navios datam da década de 1700, quando a colonização começou, de acordo com o Departamento de Mudança Climática do governo australiano, energia, meio ambiente e água.
A descoberta de minas de ouro em Victoria provocou uma migração de trabalhadores chineses na década de 1850, levando o governo vitoriano a cobrar um imposto de 10 libras, no valor de mais de US $ 1.300 (1.000 libras) hoje, em todos os migrantes que entraram em seu porto, de acordo com o Centro Cultural Australiano Holandês.
Para evitar esse imposto, os agentes da China costumavam pagar por navios comerciais europeus para transportar os migrantes para outros portos australianos, de acordo com O Museu Nacional da Austrália. Na chegada, os migrantes foram recebidos com tratamento discriminatório e muitos não tiveram sucesso nas minas, ainda devido a grande parte de seus ganhos de volta aos agentes.
O Koning Willem de Tweede deveria negociar entre a Holanda e as Índias Orientais holandesas, uma ex -colônia que agora é a Indonésia. No entanto, pouco antes de voltar para casa, a tripulação pegou os migrantes chineses de Hong Kong e os deixou na Robe, uma comunidade a cerca de 400 quilômetros a oeste dos principais portos de Victoria, da qual os migrantes viajaram para as terras até as minas de ouro, disse Hunter. Até hoje, não está claro nos relatórios da polícia, contas da tripulação e registros judiciais se essa viagem foi sancionada pelo proprietário do navio.
O que está claro, no entanto, é a comunidade da dedicação de Robe em responder perguntas sobre os destroços e os membros da tripulação perdida, acrescentou.
Enquanto ondas maciças batiam no navio em pedaços, um homem australiano indígena em terra tentava nadar uma corda para o navio para salvar o capitão, mas simplesmente não conseguiu chegar ao pico, Hunter contou. “Então o capitão enrolou uma linha em torno de um pequeno barril, e ele o jogou na água, e as pessoas da cidade que se reuniram na praia agarraram a linha e o puxaram pela onda e ele sobreviveu.”
Se os corpos dos membros da tripulação forem recuperados, Hunter disse que a comunidade de roupões provavelmente criará um local de enterro adequado para eles.
“Os naufrágios revelam as conexões marítimas de longa data da Austrália com o resto do mundo, as conexões refletidas em nossas cidades hoje”, disse Morrison. “Ouvi dizer que a equipe está planejando voltar. Tenho certeza de que cada visita revelará uma nova parte da história.”
A equipe da expedição encontrou parte do Windlass, a máquina usada para enrolar na âncora, saindo do fundo do mar. – Ruud Stelten
O que resta do navio?
Ainda é muito cedo para contar, mas Hunter disse que a maior parte da estrutura do casco do navio parece estar intacta sob camadas de areia.
Utilizando detectores de metal e magnetômetros, a equipe conseguiu localizar grandes pedaços de aço e ferro projetando -se do fundo do mar que acabou sendo parte da moldura e do vento, a máquina usada para enrolar na âncora. Pranchas longas de madeira que se pensavam ser do convés superior do navio fica nas proximidades, disse Hunter.
“(O casco) poderia nos ensinar muito sobre como esses navios foram construídos e como eles foram projetados, porque com esse tipo de informação, não há muitos detalhes no registro histórico”, disse Hunter.
Como o Koning Willem de Tweede afundou centenas de metros da costa, a equipe não conseguiu voltar e recuperar seus itens pessoais, por isso é possível que os pesquisadores possam encontrar moedas, garrafas, cerâmica quebrada, armas e ferramentas, de acordo com Hunter.
Os itens recuperados do naufrágio devem ser recuperados com cuidado, para que não se desintegrem imediatamente ao chegar à superfície, disse Heather Berry, um conservador arqueológico marítimo da Fundação Silentworld, em um email.
“Como sempre, os naufrágios raramente ocorrem em águas calmas”, disse Berry. “A onda no site é tal que, muitas vezes, você precisa se apegar a algo resistente para não ser varrido, para que precisaríamos garantir que não entendamos acidentalmente em algo frágil”.
Os artefatos recuperados são colocados em banheiras cheias de água do mar que são gradualmente dessalinizadas para reduzir os efeitos corrosivos do sal após a secagem.
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