À medida que alguns escritórios de previsão interrompem o pessoal da noite, o Serviço Nacional de Meteorologia está se esforçando para transmitir os funcionários internamente e preencher mais de 150 posições para cobrir orifícios críticos de emprego.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica abriu na terça -feira um “período de reatribuição”, pedindo 76 meteorologistas e um total de 155 funcionários para considerar a transferência para preencher funções críticas deixadas vazias depois que o governo Trump demitiu funcionários de estágio e incentivou antecipadamente os funcionários federais de longa data do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
O serviço estava buscando funcionários para preencher cinco funções de primeira linha para meteorologistas responsáveis em cinco escritórios de campo, incluindo Lake Charles, Louisiana; Houston; e Wilmington, Ohio.
Enquanto isso, pelo menos oito dos 122 escritórios de previsão meteorológica do país – incluindo Sacramento, Califórnia; Goodland, Kansas; E Jackson, Kentucky – não conseguem mais operar durante a noite ou planejam cortar operações noturnas no próximo mês e meio, de acordo com Tom Fahy, diretor legislativo da Organização Nacional de Funcionários do Serviço de Meteorologia, que está rastreando os números de pessoal do serviço.
Os críticos dos cortes dizem que o esforço para reatribuir meteorologistas e outros funcionários mostra que o serviço foi cortado muito profundo e que os principais serviços de segurança pública estão sendo prejudicados.
“Isso nunca aconteceu antes. Sempre fomos uma agência que prestou serviço 24/7 ao público americano”, disse Fahy. “O risco é extremamente alto – se cortes como esse continuarem no Serviço Nacional de Meteorologia, as pessoas morrerão”.
O Serviço Nacional de Meteorologia reconheceu que estava fazendo mudanças, temporariamente, no nível de serviço que estava prestando e para o pessoal, mas disse que continuava a cumprir sua missão e que as previsões do NWS continuavam precisas.
“A NOAA e o NWS estão comprometidos em atenuar os impactos das recentes mudanças de pessoal para garantir que as funções principais da missão continuem”, afirmou o serviço em comunicado. “Esses esforços incluem ajustes temporários aos níveis de serviço e, para escritórios com a maior necessidade, a atribuição temporária de meteorologistas e a publicidade de reatribuições internas permanentes”.
Fahy disse que os 52 dos 122 escritórios de previsão meteorológicos do país têm taxas de vacância de pessoal acima de 20%.
Uma lista da liderança de escritório de campo do serviço, que foi atualizada pela última vez na quarta-feira, mostrou que a agência está cheia de vagas e que 35 funções de meteorologista encarregadas nos escritórios de previsão permaneceram vagos.
Desde que o novo governo assumiu o cargo, o Serviço Nacional de Meteorologia cortou mais de 500 funcionários, oferecendo programas de aposentadoria antecipados a funcionários seniores e demitindo funcionários de estágio, De acordo com uma carta dos ex -diretoresque alertaram que os cortes poderiam levar a mortes desnecessárias durante clima severo, como tornados, incêndios florestais e furacões.
“Nosso pior pesadelo é que os escritórios de previsão do tempo terão pouco pessoal que haverá perda desnecessária de vidas”, escreveram os diretores no início deste mês.
Os funcionários recentemente aposentados da NWS disseram estar preocupados com o fato de os níveis de pessoal haviam caído abaixo dos níveis críticos em um momento em que o serviço estava sob um congelamento de contratação e quando muitos trabalhadores do início da carreira em cargos de estágio foram demitidos.
Alan Gerard, que aceitou uma aposentadoria antecipada em março como diretor do ramo de análise e compreensão do Laboratório Nacional de Tempestades severas da NOAA, comparou o aviso de reatribuição do NWS a “reorganizar cadeiras de convés”, observando que não abordava as preocupações principais.
“Eles estão realmente apenas movendo as pessoas de um escritório para outro escritório e, embora isso ajude potencialmente algumas das situações de crise realmente de curto prazo que possuem, não é nenhum tipo de solução de longo prazo”, disse Gerard. “Não é um afluxo de pessoas.”
Brian Lamarre, que recentemente atuou como meteorologista encarregado do escritório de previsão meteorológico da área de Tampa Bay na Flórida e aceitou uma aposentadoria antecipada do NWS em 30 de abril, disse que entendeu o impulso de modernizar e agilizar o serviço.
De fato, Lamarre participou de um esforço que antecedeu o governo Trump para reorganizar partes do serviço.
O serviço planejava modernizar partes de sua estrutura de pessoal, implementando um sistema de “auxílio mútuo”, no qual os escritórios de previsão locais poderiam solicitar e receber assistência com tarefas diárias durante o clima severo ou quando com falta de pessoal.
“Muitos desses planos estão sendo acelerados por urgência”, disse Lamarre, depois do que ele descreveu como cortes “aleatórios”. “Sempre que você quiser reorganizar os móveis na sala, você não queima sua casa, e é isso que estamos vendo.”
Lamarre disse que o NWS deve retomar a contratação em breve, porque muitos meteorologistas nos anos 50 e 60 fizeram compras voluntárias, vencendo o serviço de anos de experiência. Ao mesmo tempo, o serviço cortou os trabalhadores de estágio, incluindo muitos que estavam no primeiro ou no segundo ano de serviço.
“Cortar os funcionários de estágio realmente limita a capacidade futura da agência”, disse Lamarre. “Essa é a sua mente brilhante, suas novas mentes inovadoras saindo das universidades em novas posições. É por isso que é tão importante abrir a contratação”.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com