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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
O Vietnã, a Indonésia e outros países do sudeste da Ásia são pegos no fogo cruzado da guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, com Pequim, com a região sob pressão crescente para reprimir o redirecionamento dos bens chineses à medida que se entra nas negociações tarifárias com os EUA.
As exportações chinesas para a região saltaram mais de 20 % no mês passado, compensando uma queda no comércio EUA-China e destacando acusações do governo Trump de que os países do sudeste da Ásia estavam ajudando os fabricantes chineses a evitar tarifas punitivas.
Funcionários e especialistas em comércio disseram que essa prática, conhecida como navio, tornou-se uma questão crítica nas negociações com os EUA, com o governo Trump exigindo países da região reprimirem o alívio de algumas das maiores taxas impostas aos parceiros comerciais da América.
“O sudeste da Ásia está sob mais pressão do que outras regiões do mundo … por causa da lavagem de origem”, disse Sharon Seah, coordenador do Centro de Estudos da ASEAN no Instituto Iseas-Yusof Ishak de Cingapura.
“Os EUA pensam que os chineses vão usar [the region] como um backdoor para continuar exportando para os mercados dos EUA. ”
Os países da região esperam mais negociações com o representante comercial dos EUA Jamieson Greer na reunião de cooperação econômica da Ásia-Pacífico de enviados comerciais na Coréia do Sul nesta semana, depois que Washington e Pequim anunciaram uma trégua temporária em sua guerra comercial na segunda-feira.
Muitas empresas montam componentes fabricados na China em países terceiros do sudeste da Ásia, ou agregam valor suficiente aos produtos para mudar legalmente seu local de origem. No entanto, alguns apenas relacionam seus produtos sem qualquer valor agregado, uma prática ilegal, mas difícil de rastrear.
O Vietnã está sob o maior escrutínio. O país, que tem o terceiro maior superávit comercial com os EUA depois da China e do México, emergiu como uma potência manufatureira nos anos desde o primeiro mandato de Trump, quando a produção se afastou da China.
Ele foi destacado repetidamente pelas autoridades americanas para permitir o navio e foi atingido com 46 % de tarifas na salva do “Dia da Libertação” de Trump no início de abril, antes de receber um alívio de 90 dias.
O primeiro-ministro Pham Minh Chinh disse aos EUA executivos em uma reunião nesta semana que Washington havia enfatizado o Transmipment em negociações tarifárias, de acordo com Adam Sitkoff, diretor executivo da Câmara de Comércio Americana em Hanói.
“A principal prioridade para o lado americano nessas negociações comerciais parece ser a questão do navio”, disse Sitkoff. O Vietnã já estava intensificando os esforços para reprimir o navio ilegal, acrescentou.
Desde o anúncio tarifário “recíproco” de Trump, a Indonésia, a Tailândia e a Malásia também prometeram aumentar o escrutínio de travessia.
O Vietnã, a Indonésia e a Tailândia mantiveram conversas comerciais iniciais com os EUA e prometeram aumentar as compras de bens americanos e reduzir as barreiras não tarifárias.
Essas preocupações foram destacadas na semana passada, quando os dados alfandegários chineses para abril mostraram que as exportações de Pequim para o sudeste da Ásia aumentaram 21 %, aproximadamente a mesma quantia que as dos EUA haviam diminuído.
Os aumentos mais nítidos foram para o Vietnã, a Indonésia e a Tailândia, que os analistas disseram refletir empresas chinesas que canalizavam mercadorias nos EUA por meio de países terceiros.
Enquanto os EUA concordaram em diminuir suas tarifas adicionais na China para cerca de 30 % durante 90 dias sob o acordo anunciado nesta semana, suas taxas restantes são muito maiores que a taxa de 10 % atualmente em vigor nos países do sudeste asiático até julho.
Um funcionário do governo do Sudeste Asiático, que pediu para permanecer anônimo, disse que os EUA deixaram claro nas negociações tarifárias que não aceitariam “nenhum outro país pegando cargo” em acordos bilaterais.
“As regras de origem é um grande negócio para os EUA”, disse o funcionário, que está envolvido em conversas com Washington.
Mas os governos da região terão cuidado ao tomar medidas diretas contra as empresas chinesas por medo de irritar Pequim, acrescentou o funcionário. A China é o maior parceiro comercial e investidor da maioria dos países do sudeste asiático, que procuraria evitar ser forçado a escolher entre Washington e Pequim.
O Vietnã e a Indonésia se orgulharam de manter uma política externa não alinhada – à qual o primeiro se refere como “diplomacia de bambu” – que lhes permitiu equilibrar laços estreitos com os EUA e a China.
Mas alguns países “tinham que fazer escolhas”, disse o funcionário.
O Seah, do ISEAS, disse que os países do sudeste asiático procurariam projetar a neutralidade em vez de “tomar partido, mas onde vale a pena proteger um setor em particular por seu próprio interesse nacional, eles podem precisar”.
Deborah Elms, chefe de política comercial da Hinrich Foundation, observou qualquer impulso do governo Trump para cortar o conteúdo chinês de mercadorias originárias do sudeste da Ásia seria difícil porque as cadeias de suprimentos na região também estavam intimamente integradas.
“Se você está sendo convidado a se espremer ou sair do conteúdo chinês e aplicar regras de origem muito rigorosas, isso ficará complicado. Os governos terão que fazer um cálculo político e econômico”, disse ela.
“Se os EUA vão seguir esse caminho em particular, então [it is] pedindo que eles escolham explicitamente. ”
Visualização de dados por Haohsiang Ko em Hong Kong