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Uma equipe de pesquisa na China foi criativa em seus esforços para salvar um criticamente ameaçados Espécies recorrendo a poemas antigos. Os cientistas examinaram mais de 700 poemas chineses antigos do Tang através das dinastias Qing que mencionam o botão de Yangtze Finless para descobrir onde e quando os poetas descreveram ver o animal porque pouco se sabe sobre sua história da população.
O Yangtze O botão sem finios – o único botão de água doce do mundo – enfrentou declínios extremos em números nas últimas quatro décadas. Com menos de 1.300 indivíduos deixados na natureza, os cientistas do leste da China fizeram grandes esforços para entender melhor a linha de habitats do animal para informar melhor futuras iniciativas de conservação.
As descobertas foram acentuadas: os dados sugerem que a faixa histórica da toninha sem finios diminuiu 65% nos últimos 1.200 anos, com a redução mais extrema acontecendo no século passado. A equipe publicou as descobertas na revista Biologia atual em 5 de maio.
“Alguns pescadores mais velhos me disseram que costumavam ver frequentemente botos em áreas onde agora desapareceram completamente”, disse o co -autor Zhigang Mei à CNN em um email. “Isso realmente provocou minha curiosidade: onde essas brigas moravam historicamente?”
O Yangtze Finless Bordoises vive apenas na bacia do rio Yangtze do meio-médio, no leste da China. Desde o início dos anos 80 até os anos 2010, a população recusou acentuadamente cerca de 60%, de acordo com um Estudo de 2014devido a uma combinação de práticas de pesca ilegal, poluição industrial nas hidrovias, barragens e mineração de areia nos lagos adjacentes.
Como os dados científicos difíceis para a toninha só existem nas últimas décadas, os cientistas têm uma compreensão muito estreita de sua distribuição espacial. Isso cria um problema conhecido como Síndrome da linha de base mudaexplicou Mei, professor do Instituto de Hidrobiologia, Academia Chinesa de Ciências, em Wuhan.
“(Esta pesquisa) responde a perguntas importantes sobre o que constitui uma população saudável”, disse ele, o que ajudará a estabelecer metas de gerenciamento realistas. “Sem linhas de base históricas, existe o risco de mudar as expectativas para baixo ao longo de gerações, aceitando um status de demissão como ‘normal’.”
Brincando com poemas
Quando Mei e seus colegas começaram a cutucar os arquivos para obter respostas, ficaram surpresos. Registros oficiais, como Gazettes Locais e Crônicas do Condado, não tinham nenhuma informação sobre os botos – apenas megafauna terrestre como tigres e elefantes, espécies que têm conflitos frequentes com seres humanos.
Um poema da dinastia Ming de “Compêndio dos Três Powers”, compilado por Wang Qi (1573-1620), registra os detalhes morfológicos do porto de finzinha Yangtze, as posturas de surfação e os comportamentos de criação. – Sancai Tuhui
Os botos, por outro lado, têm menos probabilidade de ter encontros estreitos com os seres humanos. (Nenhum drama, sem registro.) Em vez disso, os avistamentos eram tipicamente por pescadores locais e menos instruídos ou viajantes ricos-que pegaram vislumbres dos botos indescritíveis enquanto viajavam pelo rio Yangtze de barco-e não foram formalmente gravados, disse Mei.
Enfrentando esse beco sem saída, os cientistas perceberam que os antigos poemas poderiam ser úteis.
“Ficamos surpresos”, disse Mei sobre os esforços dos pesquisadores para explorar a documentação escrita por meio da literatura.
Os autores classificaram centenas de poemas que remontam a 830 dC que referenciaram botos. Para cada poema, os cientistas procuraram evidências de locais, como descrições de características geográficas únicas da bacia do rio Yangtze. Então, a equipe pesquisou o período de tempo do poema e a história pessoal de cada poetas para garantir sua precisão. Cerca de metade dos poemas continham informações precisas de localização, permitindo que a equipe mapeie avistamentos para cada dinastia.
A poesia chinesa antiga é frequentemente não-ficção, incluindo relatos em primeira pessoa da vida cotidiana e observações da natureza, explicaram os autores. É por isso que os poemas serviram como uma métrica razoável para avistamentos de bordo sem finios em toda a bacia do rio.
“Emerald sela os telhas verde -a-deus como as nuvens de malhas de bordo do amanhecer, desaparecem entre o elevador veloz das ondas”, diz um poema de dinastia Qing por Gu Silì 顾嗣立 chamado “Crossing the River sob chuva, o jinshan”, como o traduzido da autoridade, o principal estudo Yaoyo-Zhhang, um instituto de Jinshan ”, como o traduzido do estudo da Autor Yaoyo Zhhang, um Ecologista.
“É lindo, na verdade”, disse Paulo Corti, ecologista de conservação da Universidade Austral do Chile que não estava envolvida na pesquisa. “Eles fizeram algo ótimo com algumas informações muito simples.”
O uso de materiais históricos para a ciência não é incomum – especialmente em paleontologia ou arqueologia -, mas é menos usada para a pesquisa da vida selvagem, disse Corti.
“É uma ferramenta muito útil, especialmente quando você refina a análise, levando esses dados qualitativos em (dados) quantitativos”, disse ele.
Usando a literatura como dados
Os dados da poesia oferecem apenas uma estimativa. No entanto, é a melhor fonte dos autores do estudo para formular como a distribuição da população de tonóleo Yangtze Finless Motorise mudou antes dos tempos modernos.
Tais estudos precisam ser conduzidos com cuidado, acrescenta Corti, que escreveu Artigos de periódicos Sobre o uso de registros históricos de responsabilidade para estudos de vida selvagem depois de perceber que alguns cientistas estavam usando esses dados de maneira inadequada.
Uma grande limitação dos registros culturais é o erro humano, explicou ele. Um pescador ou caçador, por exemplo, é um observador mais confiável do que um explorador estrangeiro que provavelmente identificará mal animais de aparência semelhante. É por isso que os autores do estudo pesquisaram os antecedentes de cada poeta, como onde moravam e viajavam, para verificar suas observações.
A toninha Yangtze Finless parece distinta, com um focinho curto, cor cinza escura e falta de barbatana dorsal, que a diferencia de seus parentes de golfinhos.
Como mamíferos, os botos precisam surgir para o ar, tornando -os visíveis para os seres humanos, disse o co -autor do estudo Jiajia Liu, professor de ciência da biodiversidade da Universidade Fudan, em Xangai. E como os botos sem finios não tinham importância cultural, era menos provável que os poetas escrevessem sobre eles sem uma observação literal, acrescentou.
Por esses motivos, os pesquisadores confiaram nos poemas para dados.
Dito isto, os autores reconhecem que algumas referências históricas do rio River podem ser confundidas com o agora extinto Baiji, um golfinho de água doce que vivia no Yangtze. Mas essa espécie era muito maior, de cor mais clara e elogiou um focinho longo-sua característica mais distintiva, disse Mei.
Objetivos de conservação
De fato, o Baiji serve como um conto de advertência para a toninha sem finios. O golfinho de água doce já ficou funcionalmente extinto Em 2006, de muitas das mesmas ameaças.
A extinção da toninha sem finios jogaria o ecossistema fora de equilíbrio, explicou Liu. Como um predador superior, o botão come peixes que se alimentam de gramíneas aquáticas. O raro mamífero também é um engenheiro de ecossistema, facilitando um processo chamado ciclagem de nutrientes. Ao migrar longas distâncias, a toninha sem finios carrega nitrogênio e fósforo do fundo do rio para sua superfície e do jusante para a montante.
Uma caça de retoise Yangtze Finless no lago Poyang, na província de Jiangxi. As espécies criticamente ameaçadas vive apenas na bacia do rio Yangtze do meio-médio, uma região no leste da China. – Huigong yu
Agora que há alguma evidência de que o botão sem finless vivia não apenas no rio principal, mas também em afluentes e lagos, os cientistas têm uma idéia melhor de onde a toninha historicamente prosperou – e se poderia prosperar nesses locais mais uma vez.
Com a criação em cativeiro – um processo no qual espécies ameaçadas de extinção são criadas em cativeiro e liberadas de volta à natureza – em andamento desde 1996, os autores esperam que suas novas descobertas possam ajudar a informar futuros esforços de conservação, como a identificação de áreas onde possam ser divulgadas.
Mas é importante não tirar conclusões, alertou Corti. O uso dessas informações para o gerenciamento moderno da vida selvagem requer uma compreensão completa do comportamento, morfologia, dieta e outros fatores de espécies, disse ele. “Você pode cometer muitos erros” extrapolando dados observacionais históricos para informar futuras decisões de gerenciamento, acrescentou.
“Se você está tentando ver o que aconteceu com as espécies no passado, precisa saber o que está acontecendo agora”, disse Corti.
É importante ressaltar que Mei observou, este estudo cria uma ligação entre espécies e cultura ameaçadas, o que poderia atrair a atenção do público. Se a toninha Yangtze Finless pode ser uma espécie principal, como o Panda, ajudará a melhorar sua conservação, disse ele.
Nos últimos anos, a população de toninhos aumentou pela primeira vez, graças em parte a políticas de conservação, como proibições de pesca.
“A conservação não é apenas (para) cientistas”, disse Mei. “É sobre todos, é sobre a nossa cultura.”
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