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O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou mais de 20 empresas que, segundo ele, estão envolvidas no envio de petróleo iraniano no valor de bilhões de dólares para a China, a última jogada na campanha de “pressão máxima” do governo Trump em Teerã.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro disse que estava sancionando quase duas dúzias de grupos envolvidos no “comércio internacional ilícito de petróleo” do Irã.
“A ação de hoje ressalta nosso foco contínuo em intensificar a pressão sobre todos os aspectos do comércio de petróleo do Irã, que o regime usa para financiar suas atividades perigosas e desestabilizadoras”, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent.
Ele disse que os EUA “continuariam mirando essa fonte primária de receita, desde que o regime continue seu apoio ao terrorismo e proliferação de armas mortais”.
A ação tem como alvo uma série de entidades de Hong Kong que os EUA alega que são empresas de frente para a Sepehr Energy, uma afiliada comercial da equipe geral das Forças Armadas do Irã.
Os EUA disseram que a Sepehr Energy estava usando as empresas, que incluem Xin Rui Ji, Star Energy e Milen Trading, para intermediar e receber remessas de petróleo iraniano entregues a refinarias de “bule” – entidades independentes que há muito são consideradas os principais compradores chineses do petróleo iraniano.
Ele disse que as empresas foram criadas na China e operadas lá, mas suas atividades comerciais foram controladas pela Sepehr Energy e seus funcionários, pelo menos um dos quais foi sancionado pelos EUA.
O Tesouro disse que, uma vez concluída uma venda de petróleo, os recursos foram remetidos das empresas de frente de volta aos AFGs. Ele acrescentou que a receita com a subscrição de vendas “o desenvolvimento de mísseis balísticos e veículos aéreos não tripulados, além de financiar grupos terroristas regionais”.
Os EUA também estão sancionando o CCIC Cingapura, que, segundo ele, ofuscou a origem iraniana do petróleo por meio de transferências de navio a navio, mistura de petróleo e falsificação de documentos, e várias empresas de Hong Kong, segundo ele, operavam como intermediários entre a Energy Sepehr e as refinarias chinesas.
A ação do Tesouro também direcionou a frota do envelhecimento dos navios petroleiros de “frota sombra” usados pela Sepehr Energy para facilitar as remessas de petróleo iranianas para a China.
As últimas sanções fazem parte de uma ampla repressão às entidades chinesas que os EUA acusam de comprar ou facilitar a compra de petróleo bruto iraniano. Eles fazem parte da estratégia de Washington de exercer pressão sobre o Irã ao negociar com ela sobre seu programa nuclear.
Em um discurso em uma conferência de investimentos EUA-Saudi na terça-feira, o presidente Donald Trump disse que queria evitar conflitos com o Irã, oferecendo a Teerã um “novo e melhor caminho para um futuro muito mais esperançoso”.
Mas ele acrescentou: “Se a liderança do Irã rejeitar este ramo de oliveira … Não teremos escolha a não ser infligir uma pressão máxima maciça [and] Dirija as exportações de petróleo iranianas para zero. ”
Em março, o Tesouro colocou sanções em uma refinaria chinesa de “bule” pela primeira vez. Ele segmentou uma segunda instalação desse tipo no mês passado.
Os movimentos marcaram um esforço renovado dos EUA para reprimir as exportações de petróleo iranianas após as críticas de que o governo Biden não tomou medidas suficientemente fortes.
Em abril, o Tesouro colocou sanções ao Shandong Shengxing Chemical por supostamente comprar mais de US $ 1 bilhão no petróleo iraniano, violando as sanções dos EUA de fontes que incluíam uma empresa de frente para o Corpo de Guarda Revolucionária Islâmica de Teerã.
Pequim criticou repetidamente as sanções dos EUA e acusou Washington ou empregando uma “jurisdição de braço longo” que mina o comércio internacional.